רמזן קדירוב, נשיא הרפובליקה הצ'צ'נית ברוסיה, אמר היום (שבת) כי על רוסיה לשקול להשתמש בנשק גרעיני בעל עוצמה נמוכה באוקראינה, זאת נוכח השינוי במאזן הכוחות בשבועות האחרונים באזורי הלחימה.
קדירוב פרסם את הדברים בחשבון הטלגרם שלו, שם כתב: "לדעתי יש לנקוט צעדים דרסטיים יותר, כולל הכרזה של שלטון צבאי באזורי הגבול, והשימוש בנשק גרעיני בעוצמה נמוכה". דבריו מגיעים יום לאחר הכרזתו הרשמית של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין על סיפוח ארבעת המחוזות הכבושים באוקראינה.
במקביל, צבא אוקראינה הודיע היום כי כוחותיו נכנסנו לעיר לימאן, אחת הערים המרכזיות במחוז דונייצק שפוטין הכריז על סיפוחו. דובר הצבא, סרהיי צ'רבאטי, מסר כי כוחות הצבא האוקראיני מקיפים אלפי חיילים רוסים. משרד ההגנה הרוסי אישר כי כוחותיו נסוגו מהעיר "בשל האיום הנשקף".
המשרד אמר בהצהרה כי צבא רוסיה הסב אבידות כבדות לכוחות האוקראיניים "במתקפת אש מסיבית". עם זאת, ההצהרה לא לוותה בראיות להתקפה המדוברת ועד כה לא ניתן לאמת את הטענה.
ההשתלטות על העיר, ששימשה במשך חודשים כמרכז לוגיסטי לצבא הרוסי, מסמנת את אחת הפעולות המוצלחות של צבא אוקראינה לאחרונה, וכן תבוסה משמעותית עבור מוסקבה. זאת, בין היתר, בשל העיתוי סמוך להכרזתו של פוטין על סיפוח ארבעת המחוזות אחרי משאלי העם שאמינותם מוטלת בספק.
הכרזתו של פוטין אתמול על סיפוח המחוזות דונייצק, לוהנסק, זפוריז'יה וחרסון נערכה בנאום הפתיחה של טקס חתימה רשמי בו השתתפו מושלי המחוזות. מיד לאחר הודעת הסיפוח של רוסיה, הודיע נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי כי הוא הגיש בקשה להצטרפות לברית נאט"ו.
"יש ארבעה מחוזות נוספים לרוסיה, העם אמר את דברו במשאל העם", אמר פוטין בנאומו. "נפעל להגברת האבטחה באזורים הכבושים. אנחנו קוראים לאוקראינה להפסיק את הלחימה ולחזור לשולחן המשא ומתן. רוסיה לא מעוניינת להחיות את ברית המועצות - והיא תגן על ערכיה ומולדתה".