המחבל מוחמד מינאווי בן ה-19 שנתפס אתמול ביפו, רגע לפני פיגוע גדול בתל אביב, כבר נעצר באפריל האחרון בהר הבית כשהוא מחזיק סכין. אז הודה בחקירתו כי הוא "שונא יהודים ורוצה להיות שהיד" - כך נודע הבוקר (שישי) לוואלה. עם זאת, הוא שוחרר בחודש שעבר. מחקירתו עלה כי חצה פרצה בגדר מתחת לאף של כוחות צה''ל, נסע לתל אביב ורק בהמשך הגיע לירושלים.
עוד אמר בחקירתו לפני כחמישה חודשים כי אם היה לו אקדח או נשק אחר, הוא היה מנסה לעשות פיגוע. "מבחינתי כל האנשים שאינם מוסלמים הם כופרים", הסביר, אך טען כי אינו מוכן לרצוח נשים וילדים. לאחר החקירה הוא נשלח למאסר אחרי שהורשע בהחזקת סכין, כניסה לישראל שלא כחוק והפרעה לשוטר במילוי תפקידו.
אתמול המחבל נעצר כשהיה כבר בדרכו לפיגוע כשהוא חמוש בנשק מסוג "קרלו" ושני מטעני צינור. תחילה, הפלסטיני, ששהה בישראל בניגוד לחוק, עורר את חשדם של השוטרים שהיו בכיכר השעון ביפו. כשהגיעו לתשאל אותו הוא היה דרוך, ובחיפוש בין דבריו נמצאו אמצעי הלחימה.
השוטרים שעצרו את המחבל סיפרו כי הפלסטיני הודה שאין לו אישור שהייה בארץ, והוסיפו: "כשבדקנו את התיק ראינו שיש ברזל מבצבץ ממנו. התיק היה כבד מאוד, פתחנו אותו וראינו בו את הנשק". השוטרים מיד פינו את האזור שהיה הומה בתיירים, והפלסטיני הודה בחקירה כי הגיע לבצע פיגוע בתל אביב. לאחר מכן, נפרסו שוטרים רבים באזור העיר, כדי לחפש אחר חשודים נוספים שניסו לסייע למחבל.
גורם במשטרה אמר בשיחה עם וואלה כי "יש הרבה התראות בתקופה האחרונה, מאז הפיגוע בבקעה העסק התחמם". לדברי הגורם במשטרה, לא היה על המחבל מודיעין מדויק שהתריע על כוונתו. "הוא נתפס במאי אחרון מחזיק בסכין באזור הר הבית", הסביר. "היו התראות לגביו בעבר, אבל הפיגוע נמנע בזכות עירנות של שוטרים".