הצנזורה הצבאית התירה היום (רביעי) לפרסום בפעם הראשונה כי במשך יותר מ-20 שנה צה"ל משתמש בכלי טיס לא מאויישים לפעילויות מבצעיות. זאת, לאחר שעד כה נאסר לפרסם בתקשורת הישראלית כל אזכור לפעולות מסוג זה של הצבא, למרות שבתקשורת הבינלאומית פורסמו כתבות בנושא.
במשך עשרות שנים איפל צה"ל את עצם פיתוח וייצור כלי טיס לא מאוישים נושאי נשק שמסוגלים לתקוף יעדי אויב. בתחילת האינתיפאדה השנייה התקיים דיון מסווג במעמד ראש הממשלה דאז אריק שרון, בכירי צה"ל וראש השב"כ לשעבר אבי דיכטר, במהלכו דנו ביכולת של מערכת הביטחון לשלב בין מודיעין מדויק לסיכול מבוקשים פלסטינים. בדיון הוכרע על תחילת השימוש בכלי הטיס הבלתי מאויישים.
צה"ל מפעיל מגוון רחב של מטוסים לא מאוישים חמושים, שמסוגלים לתקוף מגוון מטרות: תשתיות נייחות, מטרות ניידות, ובטווחים שונים - מרצועת עזה, לבנון, סוריה, ויעדים רחוקים מאוד מגבולות המדינה. היתרון המשמעותי של המל"ט הוא עצם היותו לא מאויש, בעל יכולת לטוס בגובה נמוך, כולל האמצעים הטכנולוגיים שהוא נושא פרט לחימוש המגוון.
בשנת 2011 הדליף אתר ויקיליקס כ-250 אלף מסמכים המאשרים כי חיל האוויר השתמש בכלי טיס חמושים ובלתי-מאוישים, לצורך סיכולים ממוקדים של מחבלים ברצועת עזה. את החלק הראשון מבין מאות אלפי המסמכים סקר כתב הארץ, אנשיל פפר.
מברק סודי שנשלח משגרירות ארצות הברית בתל אביב למחלקת המדינה בוושינגטון, חשף פרוטוקול של שיחה שקיים הפרקליט הצבאי הראשי, אביחי מנדלבליט, ב-2010 עם השגריר הקודם של ארצות הברית לישראל, ג'יימס קנינגהם. במהלך השיחה, אישר מנדבלביט בפני השגריר כי צה"ל עשה שימוש בכלי הטיס לפחות במקרה אחד, בו חוסלו מן האוויר 16 מחבלים במבצע עופרת יצוקה.
לדבריו, "העובדות ידועות" ברומזו לפרסומים בעיתונות הזרה בנושא. הוא אמר כי "מטוס ללא טיס ירה על שני לוחמי חמאס שעמדו לפני המסגד, והתוצאה הייתה 16 נפגעים בתוך המסגד - בגלל דלת פתוחה שדרכה חדרו רסיסים במהלך התפילה".