טמפל טריס (Temple Trees), ביתו הרשמי של נשיא סרי לנקה, נהפך מארמון הנשיאות לארמון העם, לאחר שמפגינים הסתערו בסוף השבוע על המשכן במחאה על המשבר הכלכלי חסר התקדים במדינה.
בכניסה למתחם רוססה אתמול (ראשון) כתובת גרפיטי שעליה כתוב "פתוח לציבור". לאחר האירועים הדרמטיים בשבת, כשעשרות אלפי מפגינים פרצו למשכן הרשמי של הנשיא גוטבאיה רג'פקסה ולמשכנו של ראש הממשלה רניל ויקרמסינג, הודיעו ראשי ההפגנה כי לא יפנו את המשכן הנשיאותי עד ששני המנהיגים יתפטרו.
ראש הממשלה והנשיא הבטיחו להתפטר על רקע הלחצים הפוליטיים הגוברים. המיקום של הנשיא שנמלט אינו ידוע. הוא לא הופיע בפני הציבור או פירסם מכתב התפטרות.
כעת הפכו המפגינים את הארמון למוזיאון עממי ולמטבח קהילתי גדול. הם בישלו ארוחות חמות בחינם, שחו בבריכה והדליקו אש המטופחים. אנשים מכל המעמדות הסתובבו במסדרונות השיש, אכלו, נרגעו במדשאה והתאמנו בחדר הכושר. לדברי קומארה, עובד ממשלה בן 33, הוא אינו מתכוון לצאת ממשכן הנשיא עד הזה יתפטר. "אמשיך להגיע לכאן ולישון כאן עד שיעזוב", הוא אמר לרויטרס.
האבטחה בקולומבו נותרה גבוהה. שוטרים וחיילים עדיין מוצבים ברחובות העיר, לאחר שבעימותים בין המפגינים למשטרה, הוכו רבים וחלקם אף אושפזו בבתי חולים.
אף שנגרם נזק למתחם, האנשים שהשתלטו עליו דואגים לשמור אותו נקי, מטאטאים את הרצפה ומשקים את הצמחים. אזהרות פורסמו לגבי כל ניסיון לבזוז את המקום. על פי הדיווחים, המסתערים מצאו ערמות מזומנים בסך כ-15 מיליון רופי סרי לנקי ומסרו אותם לצוות האבטחה.
משפחות נראו מטיילות בבית היוקרתי ובגנים. "מעולם לא ראיתי מקום כזה", אמרה בי אם צ'אנדראוותי, בן 61, מוכרת מטפחות, שנכנסה לחדר השינה בקומה הראשונה עם בתה ונכדיה. "הם נהנו מחיי מותרות בעוד אנחנו סבלנו. כיסו לנו א העיניים. אני רוצה שהילדים שלי והנכדים שלי יראו את סגנון החיים היוקרתי שממנו נהנו". בנוסף, אתמול הוחלט כי בניין המשרדים הממשלתי ייהפך לספרייה ציבורית והמסדרונות מולאו בספרים שנתרמו.