ביום חמישי האחרון הגיע ראש הממשלה נפתלי בנט לכנס הסייבר בתל-אביב. בשיחה באנגלית עם חברתו מיכל צור, עמה הוא הקים את הסטארט-אפ שלו לפני עשרים שנה, הוא הציג תמונה שחורה של מה שעוד עלול להתרחש במלחמה בין רוסיה לאוקראינה. "אני מדבר על אובדן חיי אדם רבים, הרס מוחלט של אוקראינה ומיליוני פליטים", הוא אמר. "אם מנהיגי העולם לא יפעלו במהירות, המצב באוקראינה יכול להיות הרבה יותר גרוע".
יום קודם לכן שוחח בנט בטלפון עם נשיא אוקראינה זלנסקי ולאחר מכן עם נשיא רוסיה פוטין. השיחות האלה גרמו למאמציו לתווך בין הצדדים לעלות כמה מדרגות. בנט החליט לפעול וללכת בנתיב בו לא הלך אף ראש ממשלה לפניו מאז קום המדינה ולנסות להביא להפסקת אש במשבר בינלאומי. בנט סבור כי מדובר בפיקוח נפש של ממש - זו גם הסיבה שלא היתה לו בעיה לטוס בשבת למוסקבה.
המהלך המדיני של בנט מייצג את אופיו מאז כניסתו לפוליטיקה. יש בו שילוב של תעוזה, יוזמה ומקוריות אבל גם הרבה יומרה ופזיזות. ראשי ממשלה פופולריים, מוכרים יותר ובעלי משקל בינלאומי כבד יותר מבנט לא הכניסו את ידיהם לאירועים דומים בעבר - לא כל שכן כשמדובר במשבר הבינלאומי החמור ביותר בעשורים האחרונים.
בנסיונות התיווך שלו בין פוטין לזלנסקי ובמסע הדילוגים בבירות אירופה בנט מהמר על כל הקופה. מצד אחד הוא שדרג את מעמדו הבינלאומי בן-לילה והרוויח נקודות פוליטיות רבות בתוך ישראל. מצד שני, יש במהלך הזה סיכון אדיר - גם לו כפוליטיקאי אבל גם למדינת ישראל ומעמדה בעולם. ראש הממשלה נכנס אל הבוץ האוקראיני בלי לדעת עד הסוף את עומקו. זה מקרה קלאסי של צל"ש או טר"ש.
בנט עדכן ביום שישי את הבית הלבן בכוונתו לטוס לפגוש את פוטין. הוא שוחח עם היועץ לביטחון לאומי ג'ייק סאליבן ולא עם הנשיא ביידן. בנט לא התקשר לבקש אישור אלא הציג לסאליבן את הנסיעה כמעשה מוגמר. האמריקנים לא התנגדו אבל הגיבו בסקפטיות רבה. בלשכת ראש הממשלה טוענים, מנגד, שהבית הלבן נתן לבנט את ברכת הדרך.
בוושינגטון סבורים שאין טעם לדבר יותר עם פוטין, כיוון שאיש לא יצליח לשנות את דעתו לגבי אוקראינה ולעצור את הפלישה שלו שמטרתה החלפת השלטון בקייב. בעיניים אמריקניות המהלך של בנט נתפס כנאיבי במקרה הטוב וכמזיק במקרה הרע.
המהלך של בנט טומן בחובו סיכון גדול בכל הנוגע למעמדה של ישראל בארה"ב. בדעת הקהל ובמערכת הפוליטית האמריקנית פוטין נתפס כרעיל יותר מהפולוניום באמצעותו הוא מחסל את יריביו. רק לפני יומיים קרא הסנאטור הרפובליקני לינדזי גראהם, אחד מידידי ישראל הגדולים ביותר בארה"ב, להתנקש בחייו של נשיא רוסיה. אם המהלך של בנט ייכשל, הפלירטוט שלו עם פוטין עלול להיתפס בשני צידי המפה הפוליטית באמריקה כשלילי ביותר.