סרן רון בירמן, קצין הסיור הימי ששרד את התרסקות מסוק העטלף, דיבר הערב (שלישי) לראשונה מבית החולים רמב"ם בו הוא מאושפז וסיפר על התקרית החריגה. "ניסיתי לחלץ את שחייני ופוגל פעמים רבות ללא הצלחה, עד שהבנתי שמישהו אחר צריך למצוא אותם", אמר.
הוא תיאר כיצד איתרו אותו כוחות החילוץ וסיפר על מאמציו להוציא את חבריו, סא"ל ארז שחייני ורס"ן חן פוגל שנהרגו בתקרית. "התאונה קרתה באזור 20:50 ואני הצלחתי לחלץ את עצמי מהמסוק הטובע. ולאחר ניסיונות רבים להוצאת החברים שלי חולצתי על ידי סירת שיטור ימי", אמר ממיטת האשפוז.
עוד הוא סיפר: "אמרתי שהדבר הבא שאני עושה כדי שימצאו אותם, זה שאם אני לא מצליח אולי יבוא מישהו אחר שיימצא אותם". בירמן אף הוסיף כי השתמש בטלפון הנייד שלו כדי לאותת לכוחות החילוץ: "נצנצתי להם עם האייפון והם ראו אותי", סיפר.
בירמן, שאותו ביקרו בבית החולים מפקד חיל הים דוד סער סלמה ומפקד חיל האוויר עמיקם נורקין, הביע את תנחומיו בפני משפחות ההרוגים. "אני מחאל כוח ואהבה למשפחות. אני אוהב אתכם ותהיו חזקים", אמר.
מוקדם יותר הערב שיתף ראש להק אוויר, תא"ל אמיר לזר, בפרטים חדשים מחקירת התרסקות מסוק ה"עטלף". לדבריו, כיוון מרכזי בחקירה הוא האפשרות שמנוע אחד של המסוק עלה באש, נוצרה הפסקת חשמל שהובילה לכשלים נוספים ולבסוף נחיתת החירום נכשלה.
"הקצין ניסה להוציא את הטייסים והוא התקשר לאחר מכן למפקד הטייסת 193, שנמצא אצלו ברשימת אנשי הקשר. הוא דיווח לו שהמסוק מתרסק ושהוא לא הצליח להציל את האנשים", סיפר לזר. "מפקד הטייסת הרגיע אותו ואמר לו שישמור על עצמו. אחר כך היו שיחות נוספות שאני לא רוצה להיכנס אליהם. הוא חזר אחרי שנחלץ וניסה להוציא אותם ולא הצליח. בהמשך, כלי שיט של המשטרה איתר אותם, ביצעו בהם פעולות החייאה עד להגעה של רופא".
המסוק שהתרסק הוא מסוק סיור ימי שנקלט בחיל האוויר בשנת 1996. המסוק מיועד לבצע מגוון משימות צבאיות, כולל תובלת סער, ניהול אש, לוחמה נגד צוללות, לוחמה נגד כוחות שטח, חיפוש והצלה ופינוי רפואי.
בעקבות התקרית, מפקד חיל האוויר הורה על קרקוע מערך ה"עטלף" וכן הורה על עצירת טיסות אימונים בחיל האוויר. בנוסף, מינה האלוף עמיקם נורקין צוות חקירה בראשות אלוף משנה ט', שביחן את נסיבות התאונה.