תושבים בעיר הסינית שיאן, שנמצאת תחת הסגר ההדוק ביותר בעולם בשל התפרצות קורונה, החלו בימים האחרונים לסחור במוצרי יסוד בשל החשש ממחסור במזון. אף שהרשויות טוענות שיש די אספקה לכל 13 מיליון התושבים שנצטוו להישאר בבתיהם מאז 23 בדצמבר, פוסטים ברשתות החברתיות תיעדו החלפת מוצרים, כולל מוצרי טכנולוגיה תמורת אוכל.
התושבים, שאינם רשאים לצאת מהבית אפילו לטובת רכישת מזון, החליפו בין היתר סיגריות תמורת כרוב, סבון כלים תמורת תפוחים ותחבושות הגייניות עבור כמות קטנה של ירקות. בסרטון אחד, תושב העיר נראה מחליף קונסולת נינטנדו עבור חבילת נודלס להכנה מהירה ושני באנים מאודים.
"אנשים מחליפים דברים עם אחרים באותה מבנה, משום שאין להם כבר מספיק מזון", סיפר תושב אחד, שהזדהה בשם המשפחה וונג, לרדיו אסיה החופשית. כלי התקשורת, שממומן על ידי ארצות הברית, דיווח כי אדם אחר רצה להחליף את הסמרטפון והטאבלט שלו באורז.
"האזרחים חסרי האונים הגיעו לתקופה של סחר חלופי - תפוחי אדמה מוחלפים במקלות אוזניים", כתב משתמש אחד בוויבו, המקבילה הסינית לטוויטר. משתמש אחר תיאר זאת בתור "חזרה לחברה הפרימיטיבית".
תושבים אחרים היו אופטימיים יותר, וכתבו עד כמה הם "נרגשים" מנכונותם של שכניהם לחלוק עמם את אספקתם.
שיאן היא מוקד ההתפרצות הנוכחי בסין, והרשויות המקומיות נוקטות צעדים דרסטיים כדי לעמוד ביעד של הממשלה הלאומית - בלימת המגיפה עד לאפס הדבקות. כך, למשל, דווח כי תושבי מתחם מגורים בדרום העיר התבקשו לעזוב את בתיהם קצת אחרי השעה חצות ב-1 בינואר ולעבור למתקני בידוד.
במקרה אחר שדווח ברשת, ועורר ביקורת חריפה, תושב שיאן סיפר כי אביו מת מהתקף לב וכי בית חולים מקומי לא הסכם לקבל אותו בשל ההגבלות.
בינתיים, הרשויות הטילו סגר מלא על עיר נוספת בעקבות גילוי שלושה מקרים אסימפטומטיים בלבד. כ-1.1 מיליון תושבים ביוז'הו, שנמצאת כ-500 ק"מ משיאן, נדרשים להישאר עתה בבתיהם. החל מאתמול בערב, לרוב כלי הרכב אסור לעלות על הכבישים, וכל החנויות ובתי העסקים - פרט לסופרמרקטים - נסגרו.
ההגבלות הדרסטיות שנוקטות הרשויות בסין, המזכירות את תחילת המגיפה בעיר ווהאן בינואר 2020, הוטלו לקראת השנה הסינית החדשה ומשחקי החורף שיתקיימו בחודש הבא בבייג'ינג.