במערכת הביטחון מודים כי המבצע לאיתור מידע אודות רון ארד שאותו חשף היום (שני) ראש הממשלה נפתלי בנט - נכשל. בחדשות 12 דווח כי ראש המוסד, דדי ברנע, אמר לאנשי הארגון לאחר המבצע כי הוא לא הביא לשום פריצת דרך בניסיון להתחקות אחר גורלו של נווט הקרב.
"זה היה מבצע אמיץ, נועז, מורכב - אך כושל. זה היה כישלון, אבל נמשיך במאמצים", אמר ראש המוסד לפי אותו דיווח בחדשות 12. בעקבות דיווחים נוספים בכמה כלי תקשורת בישראל, שכללו ביקורת על בנט לאחר פרסום הדברים, לשכת ראש הממשלה פרסמה תגובה לפיה המבצע היה מוצלח.
"המבצע להשגת מודיעין אודות רון ארד היה מבצע מוצלח שבוצע תוך עמידה ביעדים מבצעיים יוצאי דופן", נכתב בהודעה. "להבאת המידע בפני חברי הכנסת והציבור הרחב היה ערך, המבטא את המאמץ והמחויבות הכבירה להשבת בנינו לגבולם, גם שנים ארוכות לאחר שנפלו בשבי האויב. כל הפצת מידע אחר הינה שקר וכזב".
עוד בוואלה!
בנט אמר במליאה במהלך כנס החורף של מושב הכנסת כי המוסד יצא בחודש האחרון למבצע מיוחד לאיתור מידע על גורלו של נווט צה"ל רון ארד. "זה היה מבצע מורכב ורחב ממדים, זה כל מה שאפשר לומר כרגע", אמר.
"עשינו עוד מאמץ בדרך להבנה מה עלה בגורלו של רון", הוסיף ראש הממשלה. "פדיון שבויים מגדיר ומייחד אותנו. נמשיך לפעול להשבת כל בנינו הביתה, מכל מקום בהם הם נמצאים".
בנט המשיך, "אני רוצה להודות ללוחמי המוסד, בשמי - וגם בשם תמי ויובל ארד, על המסירות על המחויבות ועל אחוות הלוחמים, גם אחרי כל השנים. אני מבקש להודות מכאן גם לצה"ל ולשירות הבטחון הכללי, על שיתוף פעולה יוצא מן הכלל. פדיון שבויים הוא ערך יהודי שהפך לאחד מערכיה המקודשים ביותר של מדינת ישראל".
רון ארד היה נווט קרב בחיל האוויר שנפל בשבי ארגון אמל בלבנון ב-16 באוקטובר 1986. הוא מוגדר כנעדר ממאי 1988, אחרי שהועבר למקום לא ידוע, באיראן או בלבנון. בשנת 2005 הגיש אגף המודיעין דוח סודי לפיו ארד מת בלבנון, בין 1995 ל־1997, כנראה מדקירה בכתף.