קרוליינה הדרומית תחייב נידונים למוות לבחור בין כיסא חשמלי לבין כיתת יורים בתקווה לחדש את ההוצאות להורג אחרי הפסקה שנמשכת זה כעשור. שני אסירים, שתהליך הערעור שלהם הגיע לסיומו, הכריזו כי יערערו שוב בטענה שהם נשפטו לפי חוק שקבע כי הוצאה להורג תבוצע רק באמצעות זריקה קטלנית אם הם מסרבים למות באמצעות כיסא חשמלי.
קרוליינה הדרומית הייתה אחת המדינות עם שיעור ההוצאות להורג הגבוה ביותר בארצות הברית ביחס לאוכלוסייתה, אך מחסור בסמים קטלניים הדרושים לביצוע זריקות הרעל הוביל להקפאה. לפי האתר הרשמי במדינה, החוק החדש נחתם ביום שישי על ידי המושל הרפובליקני הנרי מקמאסטר, ללא אירועים מיוחדים. זה החוק הראשון שבו טיפל המושל מתוך כ-50 שהגיעו לשולחנו ביום חמישי האחרון.
"מגיע למשפחות וליקירי הקורבנות סגירת מעגל וצדק לפי החוק. עכשיו, אנחנו יכולים לספק זאת", צייץ ביום שני המושל.
עוד בנושא
החוק אושר בשבוע שעבר על ידי המחוקקים בקרוליינה הדרומית, והוא משאיר את זריקת הרעל בתור האמצעי העיקרי להוצאה להורג. עם זאת, אם למדינה אין את הסמים הדרושים, בתי הסוהר נדרשים להשתמש בכיסא חשמלי או בכיתת יורים.
עדיין לא ברור מתי יתחדשו ההוצאות להורג. הכיסא החשמלי כבר נמצא בשימוש, אך רשויות הכלא בוחנות כיצד פועלות כיתות יורים במדינות אחרות ולא ברור מתי תוקם אחת בקרוליינה הדרומית. שלוש מדינות נוספות בארצות הברית מאפשרות כיתות יורים - מיסיסיפי, אוקלהומה ויוטה.
לפי מרכז המידע לעונש מוות, שלושה אסירים, כולם ביוטה, הוצאו להורג בכיתת יורים בארצות הברית מאז חידוש עונת המוות ב-1977. 19 אסירים הומתו בכיסא חשמלי מתחילת המאה, וקרוליינה הדרומית היא אחת משמונה מדינות שעדיין מאפשרות לחשמל למוות אסירים.
"קרוליינה הדרומית היא המדינה היחידה שחוזרת להשתמש בשיטות הוצאה להורג הומניות פחות", אמרה לינדזי ואן מארגון Justice 360, המייצג רבים מהנידונים למוות במדינה.
מ-1996 עד 2009, קרוליינה הדרומית הוציאה להורג שלושה אסירים בשנה בממוצע. ואולם, המשך הליכי ערעור של נידונים למוות במקביל לסירובן של חברות התרופות למכור את החומרים הדרושים לזריקה הקטלנית הוביל לעצירת עונש המוות. ההוצאה להורג האחרונה במדינה קרתה במאי 2011, ומלאי סמי הרעל פג ב-2013.
תומכי החוק אומרים כי עונש המוות הוא עדיין חוקי בקרוליינה הדרומית, והמדינה חייבת זאת למשפחות ולקורבנות. המתנגדים מציינים את המקרה של ג'ורג' סטיני בן ה-14 שחושמל ב-1944 אחרי משפט בן יום אחד שבו הורשע ברצח של שתי נערות לבנות. הוא היה האדם הצעיר ביותר שהוצא להורג בארצות הברית במאה ה-20, אך ב-2014 הרשעתו בוטלה.
"המקרה של סטיני הוא תזכורת לכך שעונש המוות בקרוליינה הדרומית תמד היה גזעני, שרירותי ונוטה לטעויות והוא ממשיך להיות כזה", אמר פרנק נאק, מנכ"ל סניף ארגון ACLU בקרוליינה הדרומית. "בזמן שיש התעוררות לאומית סביב גזענות המערכת, המושל שלנו מבטיח שעונש המוות של קרוליינה הדרומית - מערכת שמקורה בטרור גזעני ולינצ'ים - יישמר", מסר.
19 מ-37 הנידונים למוות במדינה הם שחורים.