צה"ל תוקף בימים האחרונים ברצועה ללא הפסקה, אך מתקשה להשיג הרתעה. יותר מ-860 רקטות נורו לישראל מתחילת מבצע "שומר החומות", והטווח רק הולך ומתרחב - מיישובי העוטף עברו אתמול ארגוני הטרור לאזור גוש דן והשרון. מנגד, בצה"ל פגעו ביותר מ-500 יעדים, מתוכן הבכירים בארגונים מהווים רק מעטים.
הערכות מוקדמות הצביעו על כך שחמאס לא יהיה מעוניין בהסלמה רחבה, וחילופי המהלומות המתמשכים תפסו את צה"ל לא מוכן. תחילה, הסתפקו במערכת הביטחון בתגובות לשיגורים. בזמן שחלף עד שחלחלה ההבנה כי יש ליזום פעולות מקדימות, התעשתו מרבית בכירי הארגונים, ירדו למחתרת, או עברו לפעול מבונקרים ומתחמים תת-קרקעיים.
לקריאה נוספת על ההסלמה
גורמים במערכת הביטחון הסבירו כי פערי הזמן בין סבבי התקיפות ברצועה מאפשרים לארגונים להיערך ולתכנן את מטחי הרקטות הבאים ופעולות נוספות. למרות זאת, יעילות מערך ההגנה האווירי הביאה ליירוט של מאות רקטות. דובר צה"ל העריך את שיעור היירוטים ב-90-85%.
בתקיפות צה"ל נהרגו 35 פלסטינים, בהם בכירים בדרגי השטח של חמאס והג'יהאד האסלאמי, מאות נפצעו באורח קל, ונפגעו תשתיות אימונים, ייצור אמצעי לחימה, מנהרות, מחסני נשק וכ-150 בורות שיגור. הנתונים מצביעים על דיוק חיל האוויר, לצד זהירות שנובעת מחשש לפגוע בבלתי מעורבים - בניגוד לגישה הלא מבדילה של הארגונים בשיגורים לישראל.
במקביל, צה"ל צובר כוחות יבשתיים בפיקוד דרום כדי להיערך לאפשרות של תמרון קרקעי אם תחול הידרדרות נוספת. בשלב הנוכחי אין כל כוונה להפעיל אותו, אך מעבר לכך הגורמים הבכירים חלוקים בשאלה על דרך הטיפול בהסלמה. חלקם טוענים כי יש להגביר את קצב התקיפות של בניינים, סמלי שלטון ותשתיות צבאיות, ואחרים סבורים כי יש להתקדם במגעים להפסקת אש שמתנהלים מאחורי הקלעים.
בפיקוד דרום מתריעים כי למרות צבירת הנקודות של חמאס והג'יהאד בימים האחרונים, הם יתאמצו להשיג תמונת ניצחון נוספת במידה במקרה של הפסקת אש, באמצעות מטחי פצמ"רים נרחבים על הרצועה. לשם כך, הם אומרים, יש להתחיל להכין את הציבור שמתגורר בעוטף רצועת עזה ואת החיילים.