החלטתה של ממשלת טורקיה לאסור על מכירת אלכוהול במשך הסגר שיתחיל היום (חמישי) ויימשך 17 ימים גרמה לזעם בקרב החילונים במדינה, הרואים בכך כפייה דתית נוספת של ממשלתו האסלאמסטית של הנשיא רג'פ טייפ ארדואן על החברה. האסלאם אוסר על שתיית אלכוהול.
ארדואן הכריז ביום שני על הסגר, הנוקשה ביותר מאז פרוץ המגיפה, ובמהלכו ייסגרו בתי הספר ורוב החנויות. האזרחים יתבקשו להישאר במשך רוב הזמן בבתיהם כדי לעצור את הזינוק במספר הנדבקים והמתים. למחרת, הכריזה הממשלה כי גם מכירת אלכוהול תהיה אסורה עד 17 במאי.
בתגובה, אזרחים חילונים מיהרו לרכוש משקאות חריפים לפני כניסת ההגבלות לתוקף בסוף היום. הממשלה אמרה כי האיסור נועד למנוע מהסופרמרקטים, שיישארו פתוחים עבור רכישת מזון במהלך הסגר, מונופול על מכירת אלכוהול על חשבון החנויות הקטנות שידרשו להיסגר.
עם זאת, לא כולם משוכנעים מההסבר הזה. הם סבורים כי לאיסור אין שום קשר למאבק במגיפה, ומציינים את העובדה שהמסגדים יישארו פתוחים. "אני לא חושב שיש קשר לקורונה. אני מאמין שהממשלה חשבה 'בואו נאסור את זה מעכשיו כדי שאנשים יתרגלו לזה לאט לאט", אמר אדם גולן, צעיר מאיסטנבול שסיים לאחרונה את לימודיו.
שר הפנים, סולימאן סוילו, דחה את הרעיון הזה והצביע על הגבלות שונות, כמו אלו על תנועת האזרחים.
מאז ההודעה על איסור מכירת האלכוהול, נרשמו תורים מחוץ לחנויות למכירת אלכוהול בעוד שבכמה מהסופרמרקטים, מדפי הבירות והיין התרוקנו. "זאת התערבות באורח החיים החילוני, זאת התערבות בתרבות המזון והשתייה", אמר אוזגור אייבאס, ראש איגוד החנויות למכירת אלכוהול. "כמובן שהבעיה היא לא אלכוהול, אלא התערבות בחיים הפרטיים שלנו".
מרבית הטורקים הם מוסלמים אדוקים. החילונים, שרובם לא נמנים על תומכי מפלגת השלטון האסלאמיסטית, התלוננו בשנים האחרונות על כך שהאג'נדה הדתית שלו מתערבת באורח חייהם.
הנשיא, השולט בטורקיה ב-18 השנים האחרונות, אומר באופן קבוע כי הוא רוצה לקדם דור מאמין ובעבר קרא לאזרחים להביא לעולם לפחות שלושה ילדים.
טורקיה היא לא המדינה היחידה בעולם שאסרה על מכירת אלכוהול בזמן המגיפה. דרום אפריקה עשתה זאת לאורך שני פרקי זמן, והסבירה כי בתי החולים העמוסים בחולי קורונה לא צריכים להתמודד גם עם נפגעי שתיית אלכוהול.