במליאת הכנסת התעורר היום (רביעי) ויכוח סוער בעקבות הצעתו של ח"כ בצלאל סמוטריץ מימינה לביטול "סעיף הנכד" בחוק השבות. בליכוד הצליחו לשכנע לבסוף את סמוטריץ' לדחות את ההצבעה בשלושה חודשים כדי להגיע להסכמות.
חוק השבות, הקובע כי כל יהודי רשאי לעלות ארצה ולקבל אזרחות ישראלית, התקבל ב-1950. ב-1970 אישרה הכנסת תיקון לחוק, הקובע כי הזכות מוקנית גם לילד ונכד של יהודי, גם אם הוא עצמו אינו יהודי לפי ההלכה.
באמצעות התיקון לחוק השבות, נפתח פתח לעלייתם של מאות אלפי אנשים, שהגיעו לישראל בשנות ה־90 ממדינות חבר העמים. בין העולים היו כאלה שראו את עצמם שייכים לעם היהודי, אף כי אינם יהודים לפי ההלכה. בדברי ההסבר להצעת החוק, כתב ח"כ סמוטריץ' כי "סעיף הנכד" גרם לכך שהחוק מנוצל על ידי רבים שניתקו כל קשר עם העם היהודי ומסורתו, ובפועל מרוקן את החוק מכוונתו המקורית, שהיא לפתוח את שערי המדינה ליהודי התפוצות.
לדבריו, "מטרת התיקון היא לצמצם את זכויות בני המשפחה הנכנסים בגדר החוק, באופן כזה שהצאצאים הזכאים לכך יהיו רק ילדיו של יהודי ולא נכדיו, על מנת למנוע את אחד האבסורדים הגדולים בספר החוקים הישראלי - שהחוק היהודי המובהק ביותר נותן הכשר גורף לכניסת לא יהודים בשערי המדינה".
במהלך הדיון במליאה התפתחו עימותים קולניים שבהם אמר סמוטריץ' "יש לכם הזדמנות היסטורית ביד, אסור להפוך את ישראל למדינת כל אזרחיה". ח"כים באופוזיציה, בהם יאיר לפיד, עודד פורר ויוליה מילנובסקי, קראו לו "אתה זה שרוצה להרוס את העם היהודי". ח"כ אלעזר שטרן אמר לסמוטריץ' כי "אתה יודע שאין סיכוי לחוק הזה, אתה פה רק בשביל ללבות שנאה", וזה השיב: "אתם כולכם שנאה". סמוטריץ' כינה את לפיד וליברמן "שונאי היהודים", וקרא לח"כים בקואליציה לתמוך בחוק.
לפיד תקף את סמוטריץ ואמר כי הוא "גזען, בור ועם הארץ ואתה לא מבין איך מגנים על העם היהודי. הנכדים האלה תורמים למדינה יותר מכל הרבנים הקיצוניים שלך ביחד, מי אתה שתקבע? חצוף".
השרה להגנת הסביבה גילה גמליאל הציעה לסמוטריץ' בשם הממשלה לדחות את ההצבעה בשלושה חודשים כדי להגיע עליה להסכמות, והוא הגיב בחיוב והסביר: "שמח ומעריך שהממשלה מבינה שמדובר בחוק חשוב ואמיתי. כל מי שיש לו אחריות למדינת ישראל ועתידה, ולעתיד קיומו הפיזי של העם היהודי".