מפקד חיל האוויר, אלוף עמיקם נורקין, החליט היום (שני) על קרקוע מערך מסוקי הינשוף (בלקהוק) מפעילות אימונים ותובלות בעקבות כמה תקלות טכניות שהתרחשו במנועי המסוקים בחודשיים האחרונים. המערך הטכני של חיל האוויר יחקור את הסיבות לאירועים, ועד לסיומה יקורקע המערך, למעט פעילות מבצעית.
גורמים בחיל הסבירו על המניעים האפשריים להחלטה. "כשמפקד חיל האוויר מחליט לקרקע מערך שלם זה אומר שיש תקלה שלא יודעים כיצד לפתור אותה או מה הסיבה שבגללה נגרמה, אך יש גם סיבה שלישית והיא נובעת מהרצון של מפקד חיל האוויר להזהיר ולטלטל את המערך כולו".
אל תפספס
כמו כן, התריעו הגורמים מפני הטיפול הלקוי במסוקים עליו מצביעות התקלות. "בשנים האחרונות נאבק חיל האוויר לפתח ולקדם את המערך הטכני ואת הטיפול בכלי הטיס השונים. לא בכל התחומים המוטיבציה גבוהה. האירועים שהתרחשו בחודש האחרון לא בהכרח מצביעים על כשל טכני אלא גם על איכות האחזקה. זו נורה אדומה".
אירוע הבטיחות המשמעותי האחרון שהתרחש בחיל אירע בסוף השנה שעברה, כשמסוק מסוג יסעור ועליו 11 לוחמי שלדג נחת נחיתת חירום סמוך לקיבוץ בית קמה. המקום הוכרז באופן חריג כשטח צבאי סגור, אולם לא היו נפגעים. מהבדיקה שנערכה לאחריו בהוראת מפקד החיל נורקין, עלה כי טייס בחיל זיהה אש חריגה בממסר באותו מסוק, דיווח עליה - ואף על פי כן טייסי המסוק לא קיבלו הוראה לטוס רק בקרבת הבסיס. המערך כולו קורקע בעקבות התקרית.