המיליארדר והפילנתרופ ביל גייטס אמר היום (שבת) כי יש לשווק חיסון ותרופות לנגיף הקורונה למדינות ולאנשים שזקוקים להם, ולא "למרבה במחיר". דבריו מגיעים על סמך ההנחה כי מכירת אמצעי החיסון מפני הנגיף לא תתאפשר לאזרחי העולם שידם אינה משגת - וכך תימשך המגיפה.
"אם נאפשר תרופות וחיסונים למרבה במחיר, במקום לאנשים ולמקומות בהם הכי זקוקים להם, תהיה לנו מגיפה קטלנית ארוכה יותר וחסרת צדק", אמר גייטס, מייסד מיקרוסופט, בנאום וידאו במהלך כנס בנושא קוביד-19 מטעם ארגון האיידס הבינלאומי. "אנחנו צריכים שמנהיגים יבצעו את ההחלטות הקשות הללו לגבי חלוקה המתבססת על שלטון, ולא רק על משתנים המתבססים על כוחות השוק".
אירופה וארצות הברית משקיעות מיליארדי דולרים במאות מחקרים שנועדו ליצירת החיסון המיוחל. יחד עם זאת, ישנו חשש כי מדינות עשירות יותר יקבלו גישה לתרופות המבטיחות נגד הקורונה, ויותירו את המדינות המתפתחות בידיים ריקות.
הנציבות האירופית וארגון הבריאות העולמי הזהירו מפני תחרות לא בריאה במאבק להגיע לתרופה, שנתפסת כמפתח להצלת חיים ולפתרון המשבר הכלכלי שנגרם בעקבות התפשטות הווירוס. זאת, בעוד בכירים בוושינגטון ציינו כי יפעלו לתעדף את אזרחי ארצות הברית בקבלת החיסון והתרופה, לכשיימצאו.
גייטס אמר כי המאמצים שהחלו לפני שני עשורים בעת המאבק בנגיף ה-HIV, במהלכם מדינות שיתפו פעולה על מנת לאפשר את זמינותן של תרופות במרבית העולם - כולל אפריקה - יכולים לשמש דוגמה גם במקרה של קוביד-19. "אחד השיעורים הטובים ביותר הוא במאבק נגד איידס כחשיבות למערכת הפצה רחבה והוגנת שאפשרה את זמינות התרופות לכולם".
לפני חמש שנים הזהיר גייטס בן ה-64 כי האיום הקטלני ביותר על העולם אינו מלחמה אלא מגיפה. המיליארדר הוציא מאות מיליוני דולר על פיתוח חיסונים ויצירת מערכות מעקב אחרי מחלות. במסגרת קרן "ביל ומלינדה גייטס", העמיד עצמו גייטס במרכז מגיפת הקורונה, וזכה לביקורת עולמית.