סטודנטית סינית שרדה חמישה ימים ביער באוסטרליה, תוך שהיא ישנה במערה כדי להסתתר מפני הגשמים הכבדים והשיטפונות. יאנג צ'ן, בת 26, נעלמה ביום רביעי שעבר בעמק טלבודגרה והיה חשש שהיא טבעה למוות, אולם היא נמצאה בחיים ביום שני בתום מבצע חיפושים נרחב שנמשך כשבוע וכלל צוללנים, כלבים וכלי טיס.
המשטרה אמרה כי היא הייתה ברת-מזל וכי היא הייתה מיובשת מאוד, אך היא כבר שוחררה מבית החולים. "ציפינו למצוא גופה", אמר קצין המשטרה הבכיר מיטש גריי. היא סיפרה שלא היה לה מזון, וכי היא איבדה את נעליה, אך היא שתתה מים מפלגי נחל וישנה בשק של בננות בכמה מערות.
הסטודנטית מאוניברסיטת בונד איבדה את דרכה במהלך טיול עם חברה, בזמן שהוא הלך לפני כדי לבחור את המסלול העדיף. כשגילה שהיא נעלמה, הוא דיווח על כך לרשויות ומבצע החיפושים הנרחב יצא לדרך. עם זאת, אחרי חמישה ימים של שיטוט ביער העבות, צ'ן נמצאה בערוץ בעומק 50 מטר ובמרחק של 300 מטר בלבד מהמקום שבו נעלמה.
לקריאה נוספת בנושא
גריי, הקצין הבכיר, אמר כי מבצע החיפוש וההצלה היה "מאסיבי" והקשה ביותר שהיה מעורב בו אי-פעם. לדבריו, הצוותים סיכנו את חייהם ומה שהם עשו "היה לא פחות ממדהים". מזג האוויר הסוער הקשה על המאמצים לחלצה, והמבצע הושעה לפרקים.
"היו לי פרפרים בבטן", אמר גריי. "כשאתה מגיע לסוף מבצעי חילוץ כאלו, ביום או ביומיים האחרונים אתה מתחיל להיות די לחוץ מכך שלא תמצא את הנעדר, ואתה מתחיל להעלות שאלות לגבי ההחלטות שקיבלת", סיפר.
צ'ן, שסבלה מחתכים ומתת-תזונה, סיפרה כי היא ראתה את צוותי החילוץ שלושה ימים לפני שהגיעו אליה, אך הם לא הצליחו לשמוע אותה בשל המפלים הרועשים באזור. "היא כל הזמן אמרה תודה, תודה", תיאר אחד המחלצים את תגובתה. כל מה שאכלה במשך חמישה ימים הייתה גרגר יער אחד שקטפה מעץ, אך ירקה אותו מיד לאחר מכן בשל טעמו המר.