אמן רוסי חשף אתמול (שבת) ארבעה ציורי ענק של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין במרכז איסטנבול, וטען שזה נועד להראות את הקשרים הטובים בין אנקרה למוסקבה למרות המחלוקות בינהן ביחס למלחמה בסוריה וזירות אחרות. עם זאת, זמן קצר לאחר שאלכסנדר דונסקוי חשף את מיזם "פוטין זה רוסיה?" ברחוב איסתקלאל, הרשויות סילקו את ציוריו בטענה שלא קיבל אישור.
"כרגע יש לנו החמרה ביחסים עם טורקיה", אמר האמן לסוכנות הידיעות רויטרס. "אז אני מראה כאן, ממש במרכז טורקיה, ברחוב הראשי שלה שבו נמצאת השגרירות הרוסית, שפוטין הוא רוסיה". לדבריו, "רציתי להסב את תשומת הלב לאופן שבו פוטין נתפס ברוסיה: כמו גיבור על. אז כתבתי על הציורים 'פוטין הוא גיבור-על'".
טורקיה ורוסיה תומכות בצדדים היריבים בסוריה, אך הן משתפות פעולה כדי לחפש פתרון מדיני תוך יצירת קשרים הדוקים במגזרי הביטחון והאנרגיה. ואולם, המתקפה של צבא סוריה בגיבוי רוסיה באידליב מעיבה על היחסים. בסוף השבוע אמר שגריר רוסיה בטורקיה כי הוא קיבל כמה איומים על חייו בשל ההסלמה.
דונסקוי אמר שהוא רצה לעורר את רגשותיהם של החולפים על פני הציורים ולראות את תגובותיהם. לדבריו, הוא מתכנן לקיים תערוכות נוספות במקום אחר, כולל בארצות הברית.
"יהיו יותר (תערוכות) במדינות דמוקרטיות במעבר. אז אני אראה שהעם הרוסי מחשיב סנקציות נגד פוטין כמו סנקציות נגדו עצמו", אמר האמן. "אני שגריר שלום".