צבא ארצות הברית המשיך את מבצעיו בעיראק נגד ארגון "המדינה האסלאמית" (דאעש), חלקם בשיתוף פעולה עם הכוחות המקומיים - כך אמרו הלילה (חמישי) גורמים אמריקניים. זאת למרות החלטת הפרלמנט בבגדאד לבקש מהממשלה להוציא את הכוחות האמריקניים במדינה, בעקבות החיסול של מפקד כוח קודס האיראני קאסם סולימאני ובכיר במיליציות המקומיות על אדמת המדינה.
אחד הגורמים אמר כי המגעים לחידוש האימונים של הכוחות העיראקיים עדיין נמשכים, אולם זה יכול לקרות די מהר. אחד הגורמים, שדיברו בעילום שם משום שההחלטות טרם התקבלו באופן פומבי, אמרו כי לא ברור מי מעורב מטעמם של העיראקים בשיחות עם צבא ארצות הברית או אם ממשלת עיראק תומכת במהלך. על חידוש הפעילות פורסם לראשונה בניו יורק טיימס.
ארצות הברית דוחה על הסף את הבקשה שהעביר לה ראש הממשלה של עיראק עאדל עבד אל-מהדי להוציא את כוחותיה, המונים כ-5,000 חיילים, מהמדינה. בכירים בוושינגטון, בהם הנשיא דונלד טראמפ, רואים בנוכחות האמריקנית כחיונית להמשך המאבק בדאעש ומניעת הגדלת השפעתה של איראן על בגדאד.
הנהגת עיראק זעמה על תקיפת המל"ט האמריקנית, שחיסלה את סולימאני ואת אבו מהדי אל-מוהנדס, סגן מפקד אל-חשד א-שעבי, ארגון הגג של המיליציות השיעיות הנתמכות על ידי איראן. היא ראתה בכך הפרה חמורה של ריבונותה. היא גם זעמה עם מתקפת הטילים האיראנית, שהגיעה בתגובה על החיסול ופגעה בבסיס עין אל-אסד ובסיס אחר, אולם לאור האזהרות שהתקבלו מבעוד מועד לא היו הרוגים או פצועים.
אחרי ההסלמה האחרונה בין איראן לבין ארצות הברית - שקרתה על אדמת עיראק והחלה עם הרג אזרח אמריקני ממתקפת רקטות בסוף דצמבר והמשיכה בתקיפות אוויריות אמריקניות והסתערות על השגרירות האמריקנית בבגדאד, יצאו לרחובות מתנגדי הממשלה והפגינו נגד ארצות הברית ונגד איראן גם יחד.
