ערב הסעודית הודיעה אתמול (ראשון) שכבר לא תדרוש ממסעדות כניסות נפרדות לנשים ולגברים, במקום כניסה אחת למשפחות ולנשים, ואחרת לגברים שמגיעים בעצמם, כפי שהיה נהוג עד עתה. לפי הודעת משרד הרשויות המקומיות, במקום זאת, בתי עסק יוכלו להחליט לבדם בנושא. לרוב ההפרדה נעשתה באמצעות מסכים שהוצבו במסעדות.
התקנות כבר הוקלו בשקט בפועל, אחרי שמסעדות, בתי קפה ומקומות מפגש אחרים כבר לא אכפו את ההפרדה. הפעולה מצטרפת לסדרה של רפורמות חברתיות שהעבירה הממלכה הסונית השמרנית בשנים האחרונות, אך לוותה בדיכוי של מתנגדי שלטון ופעילים.
מאז שהנסיך מוחמד בן סלמאן הפך ליורש העצר ב-2017, הוא העביר מהלכים לפתיחת החברה השמרנית, שזכו לשבחים בקהילה הבינלאומית - אך במקביל הואשם בן סלמאן במעצר של מתנגדיו, פעילים למען זכויות נשים, ובאחריות לרצח העיתונאי הסעודי ג'מאל חאשוקג'י בקונסוליה באיסטנבול בשנה שעברה, שגרר גינויים חריפים.
למרות זאת, מנהיגים בולטים בעולם, בראשם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, המשיכו לעמוד לצדה של ערב הסעודית, שטוענת שרצח העיתונאי שברח לארצות הברית היה "מבצע סורר" של סוכנים סעודים. עם זאת, מתנגדיה של הממלכה ודוח של האו"ם סבורים כי הייתה זו הוצאה להורג מתוכננת.