בירת הודו, ניו דלהי, נתונה לערפיח רעיל וכבד, החמו ביותר בשנים האחרונות, שהוביל להסטת טיסות מהמטרופולין שבו חיים כ-20 מיליון בני אדם. בכל חורף מתכסה עיר הענק בעננה רעילה כתוצאה מפליטות של כלי רכב, מפעלים ושריפות שדות במדינות השכנות. בתי הספר בעיר סגורים עד יום שלישי, ועבודות הבנייה נעצרו. החל ממחר, יוטלו מגבלות על התנועה בעיר.
המערכת הממשלתית לחיזוי איכות האוויר ומחקר (SAFAR), אמרה כי ריכוזי החלקיקים של פחות מ-2.5 מיקרונים הגיעו לריכוז הגבוה ביותר לעונה. לפי שגרירות ארצות הברית בעיר, המודדת באופן עצמאי את רמות הזיהום, הן הגיעו ל-810 מיקרוגרם למטר - בעוד שהסף של ארגון הבריאות העולמי הוא 25.
המצב החמור הוביל לחילופי האשמות בין פוליטיקאים בניו דלהי לבין הממשלה. "הזיהום הגיע לרמות בלתי-נסבלות", כתב בטוויטר ראש עיריית ניו דלהי, ארבינד קג'ריוואל. בשבוע שעבר הוא קרא למדינות השכנות פונג'ב והריאנה לפעול נגד הזיהום, שאותן האשים בכך שניו דלהי הפכה ל"תא גזים". מנגד, השר להגנת הסביבה בממשל הפדרלי, פרקש ג'אבדקר, האשים את ראש עיריית ניו דלהי בהפיכת הסוגיה לפוליטית כשהציג את שתי המדינות בתור "נבלים".
התושבים בעיר מתלוננים על כאבים בעיניים ובגרון, וחלקם עטו מסיכות כדי להתגונן מפני הזיהום. הראות בעיר כל כך גרועה עד שחברות תעופה גדולות הפסיקו את טיסותיהן מנמלי התעופה של ניו דלהי ואליהם. כמה שחקני קריקט ומאמנים התאמנו במסכות לקראת המשחק בין הודו לבנגלדש שיתקיים בהמשך היום.
בשנה שעברה מצא דוח של האו"ם כי 14 מ-15 הערים המזוהמות ביותר בעולם הן בהודו, כשלפי מחקר אחד בארצות הברית כמיליון איש מתים מכך מדי שנה.
