בשנת הלימודים האחרונה חלה עלייה במספר הסטודנטים לתואר ראשון ובמספר הסטודנטים החדשים, זאת לאחר שנתיים של ירידה - כך עולה מדוח הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה המתפרסם היום (רביעי). עלייה זו חלה כמעט בכל תחומי הלימוד, ובעיקר בלימודי מנהל עסקים, מדעי הניהול, מתמטיקה, סטטיסטיקה ומדעי המחשב. לעומת זאת חלה מגמת ירידה במספר הסטודנטים לחינוך ובמדעים הפיזיקליים. בסך הכל פתחו את שנת הלימודים האקדמית הקודמת כ-316.4 אלף סטודנטים ב-62 מוסדות להשכלה גבוהה (48 אלף מתוכם באוניברסיטה הפתוחה).
העלייה במספר הסטודנטים לתואר ראשון היא מתונה: כ-0.3% בלבד בסך הכל, ובמיוחד במכללות האקדמיות המתוקצבות. באוניברסיטאות ובמכללות לחינוך אף נרשמה ירידה במספר הסטודנטים לתואר ראשון - 0.8% ו-2.3%, בהתאמה. נתונים דומים נרשמו גם בנוגע לתלמידים לתואר שני: מספר הסטודנטים הכולל עלה בסך הכל ב-1.1%, בעיקר במכללות - אך באוניברסיטאות ירד מספרם ב-0.4%. בסך הכל, ירד מספר התלמידים באוניברסיטאות ב-0.3%. מגמת עלייה באוניברסיטאות נרשמה דווקא בנוגע לתלמידים לתואר שלישי - עלייה של 3.6%.
עוד עולה מהדוח כי בין 2013-2017 ירד מספר הסטודנטים לתואר ראשון בישראל באחוז אחד - בעוד בשאר מדינות ה-OECD עלה אחוז הסטודנטים ב-5.3% בממוצע. עם זאת, במקצועות המחשוב (מדעי המחשב, מערכות מידע, אינטרנט וחברה, מערכות מידע ניהוליות, הנדסת מחשבים) עלה לאורך תקופה זו מספר הסטודנטים בישראל ב-75%, וחלקם מסך הסטודנטים מציב את ישראל במקום החמישי מבין מדינות ה-OECD.
בשנה החולפת חלה ירידה במספר הלומדים לתואר ראשון ברפואה (5.6%) ומשפטים (7.2%), בעוד במקצועות עזר רפואיים מספר הסטודנטים דווקא עלה (ב-4.3%), וכך גם במתמטיקה, סטטיסטיקה ומדעי המחשב. מדעי הרוח והחברה עדיין נהנים מבכורה מסוימת: תחום הלימוד הנפוץ ביותר בקרב סטודנטים בתואר ראשון הוא מדעי החברה, לרבות מנהל עסקים וניהול (27.7%), ונתון דומה נרשם ביחס למדעי הרוח (26.8%). בתואר שני תלמידי שני התחומים מהווים כבר כ-70% מכלל הסטודנטים. מבין הסטודנטים לתואר שלישי, המקצועות המובילים הם מדעים ביולוגיים וחקלאות (26.1%) ומדעי הרוח (כ-25%).
רוב הסטודנטים בכלל התארים בשנה החולפת היו נשים - 59.5%. בקרב סטודנטים מהמגזר הערבי הנתון אף גבוה יותר ועומד על 68.9% - יותר מפי שניים מאשר הגברים. נתון דומה התקיים גם במגזר החרדי, מבין 12 אלף החרדים שלמדו במערכת ההשכלה הגבוהה בשנה האחרונה, פחות משליש (30.2%) היו גברים. כשליש מן הסטודנטים החרדים למדו מקצועות מתחום החינוך (33.6%).
16.9% מכלל הסטודנטים היו ערבים (18.3 מקרב הסטודנטים החדשים). עוד עולה מהדוח כי לאורך העשור האחרון אחוז הסטודנטים מהמגזר עלה באופן משמעותי: מ-13.1% ל-18.1% בקרב תלמידים לתואר ראשון, מ-7.4% ל-14.6% בתואר שני ומ-5.2% ל-7% בתואר השלישי.
עוד עולה מהדוח כי כרבע מבין הסטודנטים לתואר ראשון, 24%, הגיעו מיישובים שבאשכולות חברתיים-כלכליים גבוהים. בתואר השני עמד מספרם על 30.5% ובתואר השלישי על 35.8%. אחוז הסטודנטים המגיעים מיישובים שבאשכולות חברתיים-כלכליים נמוכים דומה בתואר הראשון (24.3%), אך נמוך משמעותית בתארים מתקדמים: 20.2% מתלמידי התואר השני ו-14.5% בתואר בשלישי.