שבעה בני אדם נהרגו אתמול (רביעי) כשמטוס נדיר ממלחמת העולם השנייה התרסק בנמל תעופה במדינת קונטיקט שבארצות הברית. 13 בני אדם היו על המטוס מדגם בואינג B-17, שמכונה "המבצר המעופף", כשהוא עלה בלהבות דקות אחרי שהמריא מנמל "ברדלי" שמחוץ לעיר הרטפורד בעת ניסיון לנחות על אחד המסלולים.
המטוס היה לצרכים אזרחיים, וככל הנראה נותרו רק כעשרה מטוסים מדגם זה שעדיין טסים בשמי ארצות הברית. "קשה מאוד לזהות את הקורבנות, אנחנו לא רוצים לעשות טעויות", אמר מפקד המשטרה במדינה, ג'יימס רובלה, במסיבת עיתונאים שכונסה אחרי ההתרסקות. "ראינו שהמטוס לא הצליח לתפוס גובה", אמר מנכ"ל רשות התעופה של קונטיקט, קווין דילון.
אנטוניו ארגין, שהיה עד ראיה להתרסקות, סיפר לרשת NBC שהוא חש את החום ממרחק של כ-230 מטר מהמקום. "ראיתי מולי כדור גדול של אש כתומה, ידעתי שמשהו קרה", אמר. אנג'לה פלטשר, המתגוררת בסמוך לנמל התעופה, סיפרה לעיתון מקומי כי בעת ההתרסקות דברים רעדו בביתה. "הסתכלתי מחוץ לחלון וראיתי את המטוס הענק הישן הזה חולף על פני הבית כשהוא היה קרוב מאוד", אמרה.
"קרן קולינגס", שבבעלותה היה המטוס, אמרה כי הוא היה אמור להשתתף ב"סיור כנפי החירות" שהיה אמור לצאת מנמל התעופה בהמשך השבוע.
המפציצים שימשו את בעלות הברית לתקיפת הנאצים ברחבי אירופה במהלך מלחמת העולם השנייה. הם היו מסוגלים לשאת מכונות ירייה ופצצות במשקל של בין 1,800 ל-3,600 ק"ג. הכינוי "מבצר מעופף" ניתן להם על ידי כתב בשל מכונות הירייה שהגיחו מגוף המטוס ובזכות הצלחתם להשיב בבטחה חיילים אמריקנים אחרי המבצעים שלהם בשמי אנגליה ואיטליה.
עם כניסתו לשימוש ב-1936, נחשב המטוס לשיא הטכנולוגיה, אולם עד לסוף המלחמה הוא הוחלף ברובו על ידי מפציצי B-29, שכונו "מבצר על".
