מפגין נפצע באורח קשה לאחר שנורה בידי משטרת הונג קונג שהשתמשה היום (שלישי) לראשונה בירי חי נגד המפגינים בעיר. המשטרה השתמשה גם בגז מדמיע וירי כדורי גומי כדי לפזר את ההפגנות, שמתרחשות במקביל לחגיגות 70 שנה למפלגה הקומוניסטית בסין. המפגינים בהונג קונג השליכו ביצים על תמונתו של נשיא סין שי ג'ינפינג, ועשרות אלפים מהם הפרו את הוראות המשטרה שקראה להם להתפזר.
המפגינים בהונג קונג החלו במחאה בתגובה לכוונתה של המנהיגה קארי לאם לחוקק חוק שהיה מאפשר את הסגרתם של אזרחי הונג קונג לידי סין. ההפגנות, שעם הזמן נעשו אלימות, נחשבות לאיום הגדול ביותר על הנשיא שי ג'ינפינג, מאז כניסתו לתפקיד בשנת 2012.
מפקד משטרת הונג קונג, סטיבן לו, אמר כי הצעיר בן ה-18 שנורה על ידי קצין משטרה במהלך העימותים היה בהכרה כשנלקח לבית החולים.
שר החוץ של בריטניה, דומיניק ראב, גינה את הירי ואמר כי השימוש באש חיה על ידי משטרת הונג קונג אינו מידתי. "אמנם אין שום תירוץ לאלימות, אך השימוש באש חיה אינו פרופורציונלי, ורק עשוי להביא להסלמת המצב", אמר ראב.
באו"ם קראו למפגינים למחות בצורה שלווה ולכוחות הביטחון של הונג קונג לנהוג באיפוק כלפי המפגינים. דובר האו"ם, סטפן דוז'אריק, שנשאל על המצב באזור המנהלי המיוחד, אמר: "כעניין עקרוני של המזכ"ל אנטוניו גוטרש, תמיד קראנו להפגנות להיות שלוות ולשירותי הביטחון לנהוג בריסון".
המשטרה עשתה שימוש בעיקר בגז מדמיע וכדורי גומי, אך בתיעוד ממוקד של אחת ההפגנות בעיר נראה קצין משטרה יורה מטווח קרוב במפגין וגורם לפציעתו הקשה. המשטרה טענה כי השוטר פתח באש לאחר שהותקף בידי המפגין, אך בתיעוד הוא נראה יורה בו בגבו. מקור במשטרת הונג קונג טען כי השוטרים הענירו לפצוע עזרה ראשונה לפני הגעת החובשים למקום. בעשרות מוקדים של הפגנות בעיר הציתו המפגינים פחי אשפה שכיסו רובעים שלמים בענן עשן שחור.
ההפגנות מתרחשות ברקע המצעד הצבאי הגדול שערכה סין לרגל 70 שנה להקמת המשטר הקומוניסטי במדינה. בחודש שעבר הציבו הסינים אלפי חיילים בגבול עם העיר, שבה מתחוללות הפגנות מאז חודש יוני. סוכנות הידיעות הרשמית של המדינה תיארה את המבצע כתנועה שגרתית של הכוח עליו שומרת סין בהונג קונג, מאז מסירת העיר מידי בריטניה בשנת 1997. בנוסף לכך, שבעה שליחים אסיאתיים ומערביים אמרו לסוכנות הידיעות רויטרס בחודש שעבר, כי הם בטוחים שפריסת החיילים של שלהי חודש אוגוסט לא הייתה רק הזזה של הכוחות - אלא עיבוי שלהם. הדיפלומטים מאמינים כי סין ריכזה בכך את הכוח הפעיל הגדול ביותר אי פעם של הצבא הסיני בהונג קונג.
עיבוי הכוחות בהונג קונג כולל חיזוק הציוד המותאם לסיום האלימות בעיר, כולל תותחי מים ומשאיות המשמשות להצבת בריקדות. כתבי רויטרס עקבו אחר פעילות מוגברת ברבים מהמתקנים של הצבא הסיני ברחבי הונג קונג, שרובם עברו בירושה במסגרת ההסכם על נסיגת הכוחות הבריטיים לפני כשני עשורים.
מומחים לנושאי חוץ אמרו שפריסת הכוחות הסיניים מוגברת מהצפוי. "נראה שיש להם תכנית מגירה אקטיבית להתמודדות עם משהו כמו התמוטטות מוחלטת על ידי משטרת הונג קונג", אמר אלכסנדר ניל, מומחה במכון הבינלאומי למחקרים אסטרטגיים שמושבו בסינגפור
(עדכון ראשון: 14:06)
