מלך תאילנד מאהה וצ'יראלונגקון השלים היום (שבת) את טקסי ההכרתה הרשמיים שהפכו אותו באופן סמלי ל"אלוהים חיים", עם החלפת המונרך במדינה שבדרום-מזרח אסיה לראשונה זה כמעט שבעה עשורים. המלך, שמכונה ראמה העשירי, החליף את אביו הנערץ שמת באוקטובר 2016 אחרי 70 שנה על הכס. אל המלך הצטרפה המלכה החדשה סות'ידה, שהמלך - שהתגרש כבר שלוש פעמים - נישא לה בהכרזה מפתיעה שלושה ימים לפני ההכתרה.
הכתרתו התקיימה בתום תקופת אבל ממושכת על אביו, ובזמן של חוסר ודאות פוליטית אחרי הבחירות האחרונות, שהותירה מחלוקת לא פתורה בין החונטה הצבאית השלטת לבין "חזית דמוקרטית" שרוצה לסלק את הצבא מהפוליטיקה. בטקסים השתתף גם ראש הממשלה וראש החונטה הצבאית פריות צ'אן אוצ'ה, שפועל להישארות בתפקיד אחרי הבחירות. התוצאות הסופיות של הבחירות הראשונות מאז ההפיכה ב-2014 יוכרזו בסיום ימי ההכתרה.
לקריאה נוספת בנושא
לפני ההכתרה: מלך תאילנד התחתן עם מפקדת יחידת המשמר שלו
"אני אשלוט לפי דרך הצדק למען הממלכה והעם לנצח", אמר המלך בהצהרתו הראשונה,שישב על כס המורם ממלכתו, ממשפחת המלוכה ומהנזירים הברהמינים באולם בארמון הגדול, שבו לפי האמונה שוכן האל המגן על המונרכיה התאית. "אני קורא לכל מי שנמצא כן ולכל אזרחי תאילנד לחלוק את הנחישות שלי ולעבוד יחד, כל אחד בהתאם למעמדו ולחובתו, למען שגשוג המדינה ושמחת העם", אמר המלך לבאי טקס ההכתרה וקרא לאחדות לאומית.
בטקס נכח גם יו"ר הפרלמנט, שמונה על ידי הצבא, ונשיא בית המשפט העליון, ויחד עם ראש הממשלה הם ייצגו את כל שלושת ענפי הממשלה. הם הביעו את "הוקרתם" למלך החדש.
הוא ישב תחת מטריה בת תשע שכבות, כשהוא לבוש במחלצות המלך הכוללות כתר מזהב ויהלומים. פקודתו הראשונה, שלרוב מבטאת את אופי מלכותו, היה דומה לזו של אביו לפני 69 שנה. המלך גם העניק למלכה, דיילת לשעבר שגם משמשת מפקדת יחידת האבטחה שלו, את התואר המלכותי המלא שלה. טקסי ההכתרה של מלכי תאילנד משלבים מסורות בודהיסטיות והינדיות, שמקורן לפני מאות בשנים. שמו המלכותי של מאהה, ראמה ה-10, הוא המשך ישיר של השושלת צ'אקרי שנוסדה ב-1782. הטקסים הפכו אותו ל"דבראג'ה", מונח המתאר את ההתגלמות הפיזית של האלים.
המלך קיבל את הלוח המלכותי המוזהב, שכלל את שמו ואת תארו, את ההורוסקופ המלכותי ואת החותם המלכותי, שיוצרו בטקס שנמשך שלוש שעות בשבוע שעבר. על ראשו הוא עטה כתר כבד, שמשקלו 7.3 ק"ג והוא מסמל את פסגת הר מרו, שם שוכן לפי האמונה האל ההינדי אינדרה. כובד משקלו מסמל את הנטל שמוטל על כתפי המלך. הוא עטה אותו בעצמו בעזרת אנשי הארמון, והוא סידר אותו כמה פעמים במהלך הטקס.
לפני ההכתרה, הוא היה לבוש בגלימה לבנה בזמן שעבר טקס טיהור. הוא ישב תחת מזרקה ששפה על ראשו מים קדושים. גם הפטריארך הבודהיסטי העליון שפך מים קדושים על ראשו של המלך, ואחריו עשו זאת הנזירים ובני משפחת המלוכה. בזמן הטקסים, המלך נתן צדקה לנזירים היחפים.
מחוץ לחומות הארמון, קהל של אנשים בחולצות צהובות ישב בצדי הכבישים, והחזיק תמונות של המלך ואת דגלי הלאום בזמן שתותחים מהמאה ה-19 ירו באוויר לציון התקופה החדשה. לצבע הצהוב יש משמעות גדולה בתרבות התאית, המשלבת בתוכה אסטרולוגיה - זהו הצבע של יום שני, היום שבו נולד המלך, וכן הצבע של השמש, המייצגת לפי האמונה את המלך ביקום.
בהמשך היום, המלך נישא על ידי אפיריון מהארמון הגדול למקדש של אמרלד בודהה, כשהצופים הריעו "יחי המלך". אחת הצופות, קאנג'אן מלאית'ונג, אמרה לכלי התקשורת המקומיים כי היא הייתה בדרכים מהשעה 1:00 כדי להגיע לטקס, שהוקרן על מסכי ענק מחוץ לארמון, מצפון תאילנד. "אני כל כך נהנית, לעולם לא תהיה עוד הזדמנות כזאת, זה אירוע של פעם בחיים", אמרה.
ב-18 חודשי מלכותו הראשונים, המלך ביסס את כוחו של הארמון, ולקח לידיו שליטה גדולה יותר על ההון העצום שלו בסיוע הממשל הצבאי. המונרכיה האבסולוטית בתאילנד הסתיימה ב-1932, אבל היא נותרה בעלת השפעה רבה והיא נחשבת למגנה של הבודהיזם.
(עדכון ראשון: 10:32)