שר החוץ האמריקני מייק פומפאו אמר הלילה (רביעי) כי נשיא ונצואלה ניקולס מדורו היה מוכן לעזוב את המדינה אתמול בבוקר לאור ההתקוממות נגדו, אך ביטל את תכניותיו בעקבות התערבותה של רוסיה. "היה להם מטוס בהיכון על מסלול. הוא היה מוכן לעזוב הבוקר, כפי שאנחנו מבינים. הרוסים אמרו שעליו להישאר", טען פומפאו בריאיון ל-CNN.
בהמשך היום, אמר פומפאו לרשת פוקס כי ארצות הברית מעדיפה חילופי שלטון ללא אלימות בוונצואלה, אולם הזהיר כי היא מוכנה לפעולה צבאית אם היא "תידרש לכך". לדבריו, "פעולה צבאית אפשרית, אם יהיה צורך בכך, זה מה שארצות הברית תעשה".
דבריו של פומפאו מגיעים אחרי שמנהיג האופוזיציה, חואן גוואידו, הודיע אתמול על התקוממות צבאית, כארבעה חודשים אחרי שהכריז על עצמו כעל הנשיא הזמני במדינה. עם זאת, הוא לא הצליח למשוך אל שורותיו את בכירי הצבא, ומדורו הכריז במהלך הלילה על כישלון המרד. בהמשך היום מתכננת האופוזיציה הפגנות ענק, שלדברי גוואידו יהיו "הגדולות ביותר אי-פעם" במדינה הדרום אמריקנית.
גוואידו קרא לכל כוחות הצבא להצטרף אליו למאמצים להביא לסיום שלטונו של מדורו, כשלצדו לאופולד לופז, אחד ממנהיגי האופוזיציה שאמור להיות במעצר בית ושוחרר על ידי כוחות חמושים. במדינה פרצו עימותים בין כוחות הביטחון, הנאמנים למדורו, לבין מפגינים התומכים באופוזיציה, במהלכם נפצעו עשרות בני אדם
בעלי בריתה של ונצואלה, בהן רוסיה וטורקיה, גינו את המהלך הדרמטי של האופוזיציה והאשימו אותה בעידוד אלימות. שר המידע חורחה רודריגס אמר כי מדובר ב"ניסיון הפיכה של קבוצת בוגדים קטנה". שר ההגנה ולדימיר פדרינו אמר כי הכוחות המזוינים נותרו מחויבים "להגן בנחישות על ממשלתו הלגיטימית" של מדורו.
ונצואלה סובלת מאינפלציה של יותר משני מיליון אחוז, שהחריפה את המשבר ההומניטרי במדינה. יותר משלושה מיליון אזרחים נמלטו ממנה מאז 2015, וקיים מחסור חמור במזון ובתרופות. מדורו אומר כי ממשלתו היא קורבן של "מלחמה כלכלית" שמנהלים יריביו הפוליטיים, והוא מאשים את ארצות הברית במצב בשל הסנקציות שהטילה על המגזר הפיננסי ועל מגזר הנפט.
(עדכון ראשון: 9:44)