אלפי אנשים הפגינו היום (ראשון) במדריד נגד הצעתו של ראש ממשלת ספרד פדרו סנצ'ס לקיים שיחות עם הבדלנים בקטלוניה במחאה שאורגנה על יד האופוזיציה הימנית. המפגינים נופפו בדגלי ספרד בפלאזה דה קולון במרכז העיר בעצרת הגדולה ביותר נגד ראש הממשלה הסוציאליסטי שעומד בראש ממשלת מיעוט. "למען ספרד מאוחדת, בחירות עכשיו", צעקו המפגינים.
ההצעה של הממשלה הסוציאליסטית ביום שלישי למנות נציג מיוחד לשיחות בקרב המפלגות הפוליטיות על מנת לטפל במשבר במחוז העשיר דרבנה את האופוזיציה, שרואה בכך בגידה וכניעה ללחץ מצד הבדלנים. האופוזיציה דורשת בחירות מוקדמות.
סנצ'ס, שהחליף את הממשלה השמרנית ביוני, שולט רק ברבע ממושבי הפרלמנט והוא נסמך על מפלגת השמאל פודמוס, על הבדלנים הקטלאנים ועל שתי מפלגות קטנות יותר כדי להעביר חוקים. הממשלה תעמוד בפני הצבעה קריטית ביום רביעי על הצעת התקציב השנתי שלה, וללא תמיכת קטלוניה, היא צפויה להיכשל. המפלגות הקטאלניות אמרו כי התמיכה שלהן מותנית בשיחות על סוגיית העצמאות של החבל, אולם הממשלה לא כללה זאת בהצעתה.
אם הפרלמנט לא יצליח להעביר את התקציב, הבחירות עשויות להיות מוקדמות לפני ההצבעה המתוכננת ל-2020. המפלגה השמרנית ומפלגת הימין-מרכז "אזרחים" ארגנו את ההפגנה, כשגם מפלגת הימין הקיצוני החדשה "ווקס" השתתפה בה. לפי סקרים שהתקיימו לאחרונה, שלוש המפלגות יזכו ברוב בפרלמנט אם הבחירות היו מתקיימות היום, מה שיאפשר להן להחליף את הממשלה הסוציאליסטית.
"זמנה של ממשלת סנצ'ס חלף", אמר מנהיגת המפלגה השמרנית, פבלו קסדו. אתמול אמר ראש ממשלת ספרד כי ההפגנה תציג "מדינה בשחור ולבן שפשוט מציעה לחזור לאחור".
אנה פוונטה, גמלאית בת 73, אמרה כי היא נמצא בהפגנה למען "אחדות ספרד". מפגינה אחרת, ראקל גרסיה בת ה-76 הזהירה כי הממשלה נותנת יותר מדי לתומכי עצמאותה של קטלוניה והיא "עומדת לקרוע את ספרד".
המפגינים מחו יומיים לפני תחילת משפטם של 12 מנהיגי תנועת העצמאות של קטלוניה, שעומדים בפני עונש מקסימלי של 25 שנות מאסר אם יורשעו בעבירות של המרדה ושימוש לרעה בכספי ציבור. זאת בשל תפקידם בניסיון הכושל של קטלוניה להכריז על עצמאות ובארגון משאל העם ב-2017.