60% מהחשמל בליבריה גנוב - כך דיווחו השבוע תחנות הרדיו במדינה. מדובר בחיבורים ידניים לחשמל בבתים פרטיים ובעסקים שנתי של 35 מיליון דולר. הבעיה המרכזית העולה מהגניבות, העדר ההכנסות מונעות את המשך פיתוח התשתיות במדינה.
במהלך 14 השנים בהן נמשכה מלחמת האזרחים במדינה נגרם נזק רב לתחנות הכוח במדינה, המנסה כעת לבנות מחדש את המערכת. כחלק ממאמצי השיקום, ארצות הברית מספקת תמיכה טכנית וכלכלית למדינות מערב אפריקה, יוזמה שהחל בה נשיא ארצות הברית לשעבר, ברק אובמה. מטרת היוזמה, לספק חשמל ל-50 מיליון אנשים באפריקה שמתגוררים מדרום לסהרה, וזאת עד שנת 2020.
לצד זה, המדינה הציבה לעצמה מטרה לספק חשמל ל-70% מהאוכלוסייה החיה בבירת ליבריה, מונורביה, המונה יותר ממיליון איש, וזאת עד שנת 2030. לפי הערכות במדינה, גניבת חשמל אינה שייכת למעמד מסוים, והיא מתרחשת בקרב האוכלוסייה הענייה והעשירה גם יחד.
לקריאה נוספת:
מקצץ משכורות ונלחם באפליה: ג'ורג' וואה מנסה לשנות את ליבריה
בחירות בליבריה: מי יחליף את הנשיאה הראשונה של אפריקה?
הסיבה למכת הגניבות במדינה, אינה חוסר רצון לשלם, אלא היכולת המוגבלת של חברת החשמל לענות על הדרישה הגוברת של אזרחיה.
כדי לטפל בבעיה, חברת החשמל הקימה סיירת המשוטטת בין השכונות ומנתקת חיבורים לא חוקיים. כמו כן, החברה הקימה קו חם כדי לעודד אנשים לדווח על חשמל גנוב. בין הפתרונות המוצעים כעת במדינה - הפרטת חברת החשמל. מצדדי המהלך טוענים שענף התקשורת במדינה משגשג מאז הופרט לפני 20 שנה. יחד עם זאת, אין אינדיקציה שהממשלה מתכוונת לעשות כן בתחום החשמל.
במדינה הייתה קיימת בעבר תחנת כוח הידראולית שהוקמה בשנת 1966. התחנה נהרסה כליל במהלך מלחמת האזרחים, ולאחר מכן נבנית שנית בסיוע תרומות וסיפקה חשמל רב. אלא שלחברת החשמל אין קיבולת מספקת כדי להפיץ את כמויות החשמל הנדרשות למדינה.