עיר חוף במדינת קרוליינה הצפונית שבארצות הברית נותרה מנותקת מכל גישה בעקבות השיטפונות העזים שנגרמו על ידי הסופה "פלורנס". גורמים ברשויות אמרו כי כל הדרכים המובילות לווילמינגטון, שבה חיים כ-120 אלף איש, בלתי עבירות והזהירו את התושבים שפונו ממנה מבעוד מועד שלא לשוב.
לפי הדיווחים, העיר הפכה לאי בתוך המדינה. כ-400 תושבים חולצו מהשיטפונות ומרבית וילמינגטון נותרה ללא חשמל. שירותי החיזוי הלאומיים הזהירו כי צפויים לפחות יומיים נוספים של שיטפונות באזור בטרם התנאים ישתפרו.
"אל תבואו לכאן", אמר יו"ר מועצת מחוז ניו האנובר, וודי ווייט. "הכבישים שלנו מוצפים, אין גישה לווילמינגטון. אנחנו רוצים שתשובו לביתכם, אבל אתם לא יכולים לבוא עוד".
לקריאה נוספת על "פלורנס"
כמויות היסטוריות של גשם: "פלורנס" מטביעה את החוף המזרחי בארה"ב
"קהילות שלמות יימחקו": הסופה פלורנס גובה קורבנות בארה"ב
בעיר נרשמו שני הקורבנות הראשונים של הסופה - אימא ובנה בן השבעה חודשים - ביום שישי בבוקר. האזור גם מוכר כאתר צילומים של סדרות הדרמה "מגרש ביתי" ו"דוסון קריק", וכוכב ה-NBA לשעבר מייקל ג'ורדן גדל בעיר. ג'ורדן אוסף כספים כדי לסייע לתושבים שנפגעו מהסופה.
בתוך וילמינגטון, חלק מהכבישים עדיין נגישים עבור תושבים שהתעלמו מהוראות הפינוי כדי לגלוש עם הסופה. עם זאת, הרשויות הטילו עוצר כולל אחרי שחמישה אנשים נעצרו בחשד שבזזו מוצרים מחנות.
גם חלקים אחרים במדינה מוצפים. תיעוד מהאוויר מראה רחובות בעיר למברטון מוצפים בשל הגשמים הרבים, שכיסו גם חלקים מהמבנים.
לפחות 17 איש נהרגו כתוצאה מתקריות הקשורות לסופה, 11 בקרוליינה הצפונית ושישה בדרומית, שפגעה בחוף ביום חמישי כהוריקן בעוצמה 1. היא נחלשה לסופה טרופית, עם רוחות במהירות של 55 קמ"ש, והיא מתקדמת צפונה, לאזור ניו אינגלנד.
חלקים בשתי המדינות ספגו כמטר של גשם מאז יום חמישי, וגובה המים בחלק מהנהרות במדינה טרם הגיעו לשיאם. "הסופה לא הייתה יותר מסוכנת ממה שהיא עכשיו", אמר אתמול מושל קרוליינה הצפונית רוי קופר. "איפה שאתם לא נמצאים בקרוליינה הצפונית, היזהרו משיטפונות פתאומיים". הוא אף הזהיר מפני מפולות קטלניות עם הגעת הסופה לאזורים הרריים.
בעקבות הסופה, הכריז נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ על אסון טבע בכמה מחוזות בקרוליינה הצפונית, ובכך שחרר כספים פדרליים שיסייעו במאמצי השיקום. הוא שיבח את הרשויות הפדרליות והמקומיות על תגובתן לסערה והוא צפוי לבקר באזור בימים הקרובים.
