יותר מ-30 אלף תושבים נמלטו מבתיהם במחוז אידליב שבצפון-מערב סוריה בשל ההפצצות של המשטר ושל בעלי בריתו - כך מסר היום (שני) גורם באו"ם. בימים האחרונים הגביר חיל האוויר הסורי, בגיבוי חיל האוויר הרוסי, את התקיפות על המעוז הגדול האחרון של המורדים. זאת לאחר שפסגה משולשת בין מנהיגי רוסיה, איראן וטורקיה נכשלה במציאת פתרון למשבר. היום קרא שר ההגנה של טורקיה, הולוסי אקאר, להפסקת אש מידית.
המתאם החדש של הפעולות ההומניטריות של האו"ם, מארק לואוקוק, הזהיר כי מתקפה כוללת באידליב עלולה לגרום לאסון ההומניטרי החמור ביותר של המאה ה-21. צריך למצוא דרכים להתמודד עם הבעיה הזאת כדי שאידליב לא תהפוך בחודשים הקרובים לקטסטרופה ההומניטרית עם אובדן החיים הגדול ביותר במאה ה-21", אמר לכתבים בז'נבה.
הוא הכיר בכך שיש לוחמים רבים במחוז, בהם גם טרוריסטים, אך הוסיף: "יש מאה אזרחים, רובם נשים וילדים, על כל לוחם באידליב". לדבריו, האזרחים "נמצאים בסכנה חמורה" מאחר שלא נותר להם לאן לברוח אחרי שבשאר אסד השיב את השליטה על מרבית שטחי המדינה.
כשלושה מיליון איש חיים באידליב, מחציתם נמלטו אליה מאזורים אחרים בסוריה מאז פרוץ המלחמה.
לקריאה נוספת בנושא
אחרי הפסגה: רוסיה כותשת מהאוויר את מעוז המורדים באידליב
רוסיה, המגבה את משטרו של אסד, טוענת כי זכותה של ממשלת סוריה להשתלט מחדש על המחוז שגובל בטורקיה ולטהרו מ"טרוריסטים". טורקיה, התומכת במורדים, מנסה להגיע להבנות עם רוסיה ואיראן כדי לבדל את לוחמי האופוזיציה מאלו של הארגונים הג'יהאדיסטיים, כמו תחריר א-שאם. האחרון נקרא בעבר ג'בהת א-נוסרה והיה מקושר לאל-קאעדה, והוא הכוח החזק ביותר באידליב.
במערב חוששים כי אסד ישתמש בנשק כימי כדי להכניע את המורדים, כפי שעשה בחזיתות אחרות בסוריה. גורמים אמריקניים אמרו הלילה ל"וול סטריט ג'ורנל" כי נשיא סוריה אישר את השימוש בגז כלור נגד המורדים. הגז מותר לשימוש לצרכים אזרחיים והוא קטלני הרבה פחות בהשוואה לסארין, שבו עשה צבא אסד שימוש בתקיפות הכימיות בפרברי דמשק ובאידליב באפריל השנה ובאפריל אשתקד.
שתי התקיפות ההן הובילו לתגובה צבאית אמריקנית, וממשל טראמפ מאיים להגיב במהירות גם הפעם במקרה של טבח באזרחים. ואולם, אותם גורמים אמרו כי ייתכן שוושינגטון תפנה גם לצעדי ענישה כלכליים במקרה של מתקפה בלתי-קונבנציונלית נוספת.
הערב הזהיר היועץ לביטחון לאומי ג'ון בולטון כי ארצות הברית סיכמה יחד עם בריטניה וצרפת - שהצטרפו אליה בתקיפה האחרונה באפריל - על תגובה נרחבת יותר במקרה של שימוש נוסף בנשק כימי.
(עדכון ראשון: 16:39)