אחרי החלטת ארצות הברית להפסיק את המימון לתכניות האו"ם המיועדות לפליטים הפלסטינים, הגיבה היום (שני) סוכנות אונר"א במכתב פתוח שיועד לעובדיה ולחמשת מיליון בני האדם המקבלים את שירותיה. מזכ"ל אונר"א פייר קרהנבוהל הפציר באנשי הארגון להמשיך בפעילותם ואמר כי הוא "מביע צער עמוק ואכזבה על החלטת ארצות הברית".
קרהנבוהל התייחס לטענה כי הסוכנות מנפחת את מספרם האמיתי של הפליטים וטען כי "האופי המתמשך של משבר הפליטים הפלסטינים" אינו ייחודי וכי גם ילדי הפליטים באפגניסטן, סודאן, סומליה, קונגו ובמקומות אחרים מוכרים אף הם כפליטים ומקבלים סיוע על ידי האו"ם. "לא משנה כמה פעמים נעשים ניסיונות למזער או לחסל את החוויות האישיות או הקולקטיביות של פליטי פלסטין, לא ניתן להכחיש את העובדה כי מגיעות זכויות ל-5.4 מיליון גברים, נשים וילדים שלא ניתן להעלים", מסר מזכ"ל אונר"א.
הארגון משמש באופן רשמי כסוכנות סעד ותעסוקה עבור חמישה מיליון פליטים בירדן, לבנון, סוריה, הגדה המערבית ורצועת עזה, המהווים ברובם צאצאים ל-700 אלף הפלסטינים שנמלטו מביתם במלחמת העצמאות. ארצות הברית נחשבה בעבר לתורמת הגדולה ביותר של אונר"א. ממשלו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ביקר את פעילותה של סוכנות ובהודעה על הפסקת העברת הכספים אליה אף כינה אותה "פגומה מהיסוד".
ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר כי מדובר ב"סוכנות להנצחת הפליטות" וטען כי יש להשקיע את הכספים בשיקום אמיתי של הפליטים, שמספרם האמיתי הוא רק קמצוץ מהמספר המדווח על ידי אונר"א.
מזכ"ל האו"ם אנטוניו גוטרש התייחס למהלך ואמר כי "באופן מסורתי ארצות הברית הייתה המממנת הגדולה ביותר של הארגון ואנו מעריכים את התמיכה שלה לאורך השנים". הוא הוסיף כי באו"ם "הצטערו לשמוע על החלטת ארצות הברית להפסיק את המימון לאונר"א".
