כ-90 משפחות שהופרדו בשל מלחמת קוריאה התאחדו היום (שני) למפגש מרגש, כשהן בוכות ומתחבקות אחרי שהתראו לראשונה זה יותר משישה עשורים. האירוע באתר הנופש הר היהלום בקוריאה הצפונית יימשך כשבוע, והוא מתקיים בזמן מאמצי הפיוס בין השכנות ובין פיונגיאנג לוושינגטון שמטרתם לפתור את המשבר סביב תכנית הגרעין של המשטר הקומוניסטי.
הסבב הנוכחי הוסכם באפריל, במהלך הפגישה בין נשיא הדרום מון ג'ה-אין, בן להורים שברחו מהצפון, לבין מנהיג הצפון קים ג'ונג און.
איחוד המשפחות הזמני הוא אירוע מרגש במיוחד, מאחר שרוב המשתתפים הם אנשים מבוגרים שנחושים לראות את קרוביהם פעם אחרונה לפני מותם. מרבית המשפחות נפרדו במהלך מלחמת קוריאה, 1953-1950, שהסתיימה בשביתת נשק ולא בהסכם שלום, כך שחצי האי נותר מבחינה טכנית במצב של מלחמה.
לקריאה נוספת בנושא
פגישה שלישית השנה: מנהיגי הקוריאות יקיימו פסגה בפיונגיאנג בספטמבר
בשעות הבוקר, האזרחים הדרום קוריאנים, חלקם בכיסא גלגלים ונתמכים על ידי אנשי הצלב האדום, יצאו מהאוטובוסים לזמן קצר כדי להיכנס למשרד ההגירה בעיר הגבול גוסאונג. אחרי הביקור שלהם, שיימשך שלושה ימים, יתקיים סבב נוסף, מיום שישי עד ראשון, שבו יהיו מעורבים כ-300 אזרחים דרום קוריאנים אחרים.
יותר מ-57 אלף דרום קוריאנים נרשמו בהגרלה שנעשתה לפני איחוד המשפחות. במשך שנים, סאול קראה לקיים מפגשים כאלו בצורה סדורה, כולל בשימוש של שיחות וידאו. עם זאת, פעמים רבות התכנית נתקעה בשל המתיחות בין השכנות.
נשיא הדרום אמר הוים כי יש להאיץ את איחוד המשפחות ולקיים אותו באופן קובע, כולל החלפת מכתבים וביקורים. "זאת בושה עבור הממשלות בצפון ובדרום שכל כך הרבה משפחות הלכו לעולמן מבלי לדעת מה עלה בגורל קרוביהן", אמר במהלך דיון ממשלה. "האצת והרחבת איחוד המשפחות נמצאות בעדיפות עליונה במיזמים ההומניטריים שמקדמות שתי הקוריאות".
ביום חמישי, תהיה פגישה של 88 קבוצות אחרות של קרובי משפחה - 469 מהדרום ו-128 מהצפון - אך איחוד המשפחות הקצר, שהחל ב-1985, עלול להיות טראומתי עבור חלק מהשורדים המבוגרים, רבים מהם כבר בני 80 ומעלה. האזרח הדרום קוריאני המבוגר ביותר שהשתתף באיחוד האחרון היה בן 101.
בני משפחה רבים הביאו מתנות מהדרום לקרוביהם מהצפון. גרביים, תחתונים, מעילי חורף, תרופות, משחות שיניים ומזון הם חלקים מהפריטים, מאחר שחפצים שעשויים להיחשב לראוותניים מדי לא צפויים לעבור את הרשויות הקומוניסטיות.
"הכנתי לו כמה תרופות ביתיות, תוספי תזונות כמו גם צרכים יומיומיים", אמר ליי סו-נאם, בן 76 מהדרום, לפני פגישתו עם אחיו הגדול. "הוא מבוגר מאוד כך שרציתי להביע את התודה שלי על כך שהוא חי כל כך הרבה זמן".
