סוכנות החלל האמריקנית נאס"א שיגרה היום (ראשון) גשושית שתחקור את השמש. הגשושית "פארקר סולאר", שהמריאה ממרכז החלל קנדי בקייפ קנוורל, קליפורניה, אמורה להגיע למרחק הקרוב ביותר שאי-פעם נרשם מהשמש במטרה לחשוף את סודותיה.
ההמראה תוכננה לאתמול, אך שעון העצר הופרע ונאס"א נאלצה לבדוק את התקלה שנגרמה וחלון הזמן - שהיה בן 65 דקות - הוחמץ.
החללית אמורה לפצח את המסתורין האופף את התנהגות השמש, בהנחה שתצליח לשרוד את החום שלה המגיע ליותר מאלף מעלות. היא אמורה להיכנס לעומק האטמוספירה החיצונית של כדור הארץ, המכונה "קורונה". היא נישאת על הטיל דלתא-IV שיביא אותה אל תוך מערכת השמש הפנימית.
לקריאה נוספת בנושא
הכי קרוב שאפשר: מאדים היה הלילה במרחק הקצר ביותר מכדור הארץ
הגשושית, שמסעה אמור להימשך שבע שנים, תגיע למרחק של 6.16 מיליון ק"מ "בלבד" מפני השמש. על אף שזה עשוי להישמע לא קרוב במיוחד, ד"ר ניקי פוקס, מדענית בריטית, הסבירה לרשת BBC: "דמיינו שהשמש וכדור הארץ היו במרחק של מטר בלבד, ו'פארקר סולאר' הייתה רק במרחק של ארבעה ס"מ מהשמש".
הגשושית תהיה גם הדבר המהיר ביותר שאי-פעם יוצר על ידי בני אדם - היה תגיע למהירות של 690 אלף קמ"ש.