איראן החלה לבצע תמרונים ימיים במפרץ הפרסי ובכך מקדימה את העיתוי של התרגילים השנתיים, על רקע המתיחות עם ארצות הברית - כך מסרו היום (שישי) גורמים אמריקניים רשמיים. לפי אחד הגורמים, יותר ממאה כלי שיט לקחו חלק בתמרונים, שצפויים להסתיים השבוע.
היחסים בין ארצות הברית לאיראן הידרדרו לאחרונה, לאחר החלטתו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לפרוש מהסכם הגרעין שנחתם בין איראן למעצמות ולכפות סנקציות על איראן. בכירים איראנים הזהירו כי ארצם לא תקבל את החרפת המדיניות התקיפה מצד ארצות הברית.
הפיקוד המרכזי בצבא ארצות הברית אישר השבוע כי הצי האיראני הגביר את פעילותו, בתוך כך גם באזור מיצרי הורמוז, המהווים נקודה אסטרטגית להעברת נפט. משמרות המהפכה איימו לאחרונה לחסום את המיצרים להעברת סחורות. "אנו עוקבים מקרוב אחר התמרון ועובדים בשיתוף עם בעלות בריתנו להבטיח את חופש התנועה והמסחר בים", אמר קצין בצי ארצות הברית.
גורמים רשמיים בארצות הברית אמרו כי תזמון התרגיל נועד להעביר מסר לוושינגטון, לקראת חידוש הסנקציות הצפויות להיכנס לתוקף ב-7 באוגוסט בעקבות הפרישה מהסכם הגרעין שנחתם בין טהראן לבין המעצמות ב-2015. בשלב הראשון של הסנקציות, יאסור הממשל האמריקני על ממשלת איראן לרכוש או להשיג דולר אמריקני, לצד הסנקציות על הסחר האיראני בזהב ובמתכות יקרות ועל מכירה ישירה או עקיפה, אספקה או העברה לאיראן של גרפיט, מתכות, פחם ותכנות הקשורות לתעשייה. ארצות הברית מנסה גם לעצור את כל ייצוא הנפט מאיראן עד ל-4 בנובמבר, אז ייכנס לתוקפו הסבב השני של הסנקציות.
מאז תחילת השנה פרצו באיראן כמה מחאות בשל המחירים הגבוהים, המחסור במים, הפסקות חשמל ושחיתות שלטונית. השבוע התאספו מאות אנשים התאספו בערים ברחבי המדינה, כולל באיספהאן, שיראז ואחווז, במחאה על האינפלציה הגבוהה שנגרמה בין השאר על ידי הריאל החלש.