שר הביטחון אביגדור ליברמן החל השבוע לזמן אליו את בכירי מערכת הביטחון לשעבר, בהם אהוד ברק ועמיר פרץ במסגרת ההליך הסדור לבחירת הרמטכ"ל ה-22 של צה"ל. השיחות שקיים ליברמן נועדו להבין צדדים בתהליך, אך בעיקר לקבל מידע מגורמים נוספים שמכירים את ארבעת המועמדים: מפקד פיקוד המרכז וראש אג"ם לשעבר ניצן אלון, מפקד פיקוד הצפון וסגן הרמטכ"ל לשעבר יאיר גולן, מפקד פיקוד דרום לשעבר אלוף איל זמיר וסגן הרמטכ"ל אלוף אביב כוכבי. הבכירים לשעבר שיבחו אותו על תחילת התהליך כבר בחודש אוגוסט כדי לאפשר חפיפה ממושכת והכנה לרמטכ"ל הנכנס. ליברמן ציין בפני הבכירים כי הוא פועל בהתאם להמלצה משפטית כדי למנוע ביקורת על ההליך.
ליברמן משדר ביטחון גבוה בתקופה האחרונה כלפי חוץ על רקע הסקרים שמעידים על נגיסה בקהל התומכים של שר החינוך נפתלי בנט, והערכה לשיקול הדעת שהוא מפגין בזירה הדרומית והצפונית. דוגמה לכך ניתנה בעצם הבחירה בתת-אלוף עופר וינטר כמזכיר צבאי במקום תת-אלוף יאיר קולס. שני קצינים שמוגדרים כהפכים מוחלטים, יתחלפו בטקס צנוע אך עם הרבה משמעות. לפחות בכל מה שקשור לקומה ה-14 בה ממוקמות הלשכות של שר הביטחון והרמטכ"ל.
במערכת הביטחון מעריכים כי ליברמן רצה "לתקוע אצבע בעין" של בנט שמאוד מעריך ואוהב את וינטר ומעבר לכך לקרב אליו חלק ממצביעי בנט. בחירת תא"ל וינטר מצטיירת כהעברת מסר לרמטכ"ל ומטה "מי בעל הבית" במערכת הביטחון שלא חושש לקבל החלטות גם כשהן לא תחת קונצנזוס. בכך, למעשה, רומז ליברמן לבאות או אולי על האופציות שעומדות בפניו בבחירת הרמטכ"ל הבא. למרות הרצינות והדריכות סביב התהליך, לא מעט אגו מעורב בהחלטות מהסוג הזה.
ליברמן לא חושש לדבר על תהליך הבחירה ואמר למקורביו כי למרות הפרסומים בכלי התקשורת, והדעה הרווחת במטה הכללי לגבי מידת הסיכויים של ארבעת המועמדים לתפקיד הרמטכ"ל כי הוא מעוניין לבחור "באלוף שלא ייעלב מכל דבר. שיספר הכול בפנים ולא סיפורים.". ליברמן , כך מעריכים במערכת הביטחון, מאמין כי הוא יהיה שר הביטחון גם אחרי הבחירות, שכן בראייתו הקואליציה תישאר במתכונת הנוכחית.
באחת השיחות שקיים השבוע עלתה בשיחה באופן טבעי השאלה: מי מהאלופים יותר מתאים לתפקיד הרמטכ"ל. בהתאמה הועלתה הפרשנות כי תלוי מאוד איך ליברמן מאפיין את הכהונה של הרמטכ"ל הבא ואיזה סוג של מלחמה עשויה לפרוץ בראייתו. אחד מהבכירים לשעבר שהוזמן ללשכת שר הביטחון אמרו כי אלוף יאיר גולן מתמחה בבניין כוח, אלוף ניצן אלון שמוגדר כמוח יצירתי מתמחה בהפעלת כוח ואם כבר מדברים על מלחמה עתידית יהיה זה כוכבי שיש לו יתרון על האחרים בהפעלת טכנולוגיה, מודיעין ואש.
על האפשרות שימנה את האלוף איל זמיר כרמטכ"ל הבא נאמר כי החלטה שכזו עשויה לגרום לפרישת האלופים הוותיקים שיתקשו לשמש סגני רמטכ"ל תחת רמטכ"ל צעיר מהם. אחד הבכירים לשעבר התבטא בנושא ואמר כי "עושה רושם שליברמן שקול ויסודי בבחירה. נכון מאוד היה להתחיל בתהליך כבר חודש אוגוסט כדי לדון ולשקול כמה שיותר פרטים. היו כבר תקופות לפני שנים שהודעה על תחילת תהליך לבחירת רמטכ"ל חדש התחוללה סערה".
