נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ביקש מראש הממשלה בנימין נתניהו לשחרר אזרחית טורקיה שנעצרה בחשד לקשרים עם חמאס - כך אמר היום (שישי) גורם מדיני, בהמשך לדיווח שהתפרסם ב"וושינגטון פוסט". עם זאת, גורם בכיר באנקרה הכחיש זאת אומר כי הטענות הללו "חסרות ביסוס".
ב-14 ביולי, בעת שהיה בדרכו מפסגת נאט"ו בבריסל אל מועדון הגולף שלו בסקוטלנד, טראמפ שוחח עם נתניהו. לפי לשכת ראש הממשלה, הם דנו ב"נושאים ביטחוניים ודיפלומטיים הנובעים מההתפתחויות האזוריות, ובראשם סוריה ואיראן". לפי הדיווח, עולה כי במהלך השיחה טראמפ גם ביקש את שחרורה של אייברו אוזקאן אוזקאן, בת 27, שנעצרה בנתב"ג לפני שתכננה לעלות לטיסה יוצאת ב-11 ביוני.
על פי הדיווח, בקשתו של טראמפ באה כחלק מעסקה עם טורקיה לשחרורו של אנדרו ברונסון, כומר אמריקני שנעצר בטורקיה בחשד לקשרי טרור ונשלח לכלא. עסקה זו נכשלה, מאחר שבית המשפט בטורקיה החליט אתמול לשלוח את בראנסון למעצר בית במקום לשחררו.
לפי גורם ישראלי, שדיבר בעילום שם אחרי המעצר, אוזקאן נעצרה בחשד "שסיכנה את הביטחון הלאומי והייתה בקשר עם ארגוני טרור". בית המשפט בישראל הורה לשחרר אותה למעצר הבית.
ממשלתו של נשיא טורקיה רג'פ טייפ ארדואן הביעה זעם על מעצרה של האזרחית. ב-15 ביולי, לאחר שנחתה בחזרה באיסטנבול, הודתה אזוקן בשיחות עם עיתונאים לארדואן שלדבריה היה "אדיב ומעורב מאוד במקרה שלי".
בראנסון, מיסיונר נוצרי בן 50 מקרוליינה הצפונית, חי בטורקיה במשך יותר משני עשורים לפני שנעצר באוקטובר 2016. על פי כתב האישום נגדו, בראנסון עבד בשיתוף פעולה עם הארגון האחראי לניסיון ההפיכה פתהוללה גולן ועם מפלגת העובדים הכורדית (PKK) שהוצאה מחוץ לחוק. בנוסף לכך הוא הואשם בניסיון להמיר את דתם של הכורדים לנצרות.
מאז התקיימו מאמצים דיפלומטיים במטרה להביא לשחרורו של הכומר. אחרי כישלון העסקה ושחרורו של בראנסון למעצר בית בלבד צייץ בחשבון הטוויטר שלו כי ארצות הברית "תטיל סנקציות נרחבות על טורקיה" והוסיף כי "יש לשחרר את האדם החף מפשע הזה במידית". סגן הנשיא מייק פנס אמר בנאום בכנס דתי שעל טורקיה לשחרר את בראנסון או שהיא "תישא בתוצאות".
לדברי יועץ לטראמפ, לטורקיה שורה של טענות נגד וושינגטון - החל מאי הסגרתם של אזרחים טורקים שהואשמו באחריות לניסיון ההפיכה הכושל ב-2016, דרך החקירה שמנהלת ארצות הברית נגד הבנק הטורקי שהואשם בהפרת הסנקציות על איראן ועד לניסיון הקונגרס לעצור עסקת מכירת מטוסי F-35 לטורקיה.
(עדכון ראשון: 9:16)