המוסד השיב לישראל את שעון היד של המרגל אלי כהן במבצע מיוחד במדינת אויב לפני חצי שנה. בהודעת הארגון נמסר היום (חמישי) כי בטקס האזכרה השנתי שהתקיים לפני כמה שבועות לזכרו של כהן, הציג ראש המוסד יוסי כהן לבני משפחת המרגל את שעון היד ששימש אותו בסוריה. השעון מוצג כיום במטה המוסד לאות ולזיכרון, ובראש השנה יועבר השעון למשפחה.
עוד נמסר בהודעת המוסד כי "לאחר הוצאתו של כהן להורג ב-18 במאי 1965, הוחזק שעון היד בידי מדינת אויב. עם השבתו של השעון לישראל בוצעו פעולות מחקריות ומודיעיניות שבסיומן נקבע חד-משמעית כי אכן מדובר בשעונו של כהן".
למרות הודעת לשכת ראש הממשלה והמוסד, מדברי קרובות המשפה של כהן התגלתה סתירה קלה ביחס לפרטי המבצע. בריאיונות בגלי צה"ל וב-103, מיד לאחר פרסום הידיעה, גם נדיה, אלמנתו, וגם בתו, סופי בן דור, אמרו כי "השעון נקנה באינטרנט", אך לאחר מכן שינו את הגרסה.
גורם מדיני בכיר אמר לוואלה! NEWS על הנושא כי "מבצע לאיתור פריט שהוחבא היטב 50 שנה הוא מבצע מורכב. המבצע כלל מגעים ועבודה של כמה צוותים מבצעיים בחו"ל, במיוחד בסוריה, כדי לאתר את השעון, לוודא שהוא אותנטי, להביא אותו בתחכום ולוודא שוב שהוא של אלי".
נדיה טענה בשיחה עם וואלה! NEWS כי "השתרבבו שני פרטים שונים". לדבריה, "בעבר ניסה לפנות למשפחה אדם שניסה למכור לנו גלויה מזויפת ובה תמונה של אלי לכאורה מימו בסוריה, גילינו שזה שקר והשתקנו את הסיפור. השעון של אלי הושב לישראל במבצע נועז של המוסד".
היא הוסיפה: "הידיעה על השבת השעון מרגשת וכי היא מקווה שגם גופתו של כהן תושב לישראל ביום מן הימים. "מדובר במבצע נועז ומלאכת מחשבת של המוסד שפעל להשיב את השעון, שהיה על בשרו של אלי ארצה", אמרה.
לדבריה, "יוסי כהן בעצמו בישר לי על השבתו של השעון לישראל. זה היה בערך לפני חודש וחצי. יודעת שהמוסד העביר את השעון מספר בדיקות לפני שראינו אותו. זו בשורה מרגשת. ביקשתי שהשעון יוצב בקיסריה, שם פעם אלי ומשם יצא למשימות שלו. אם ירצה השם, אולי גם גופתו תוחזר ארצה".
ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר כי הוא מברך את "לוחמי המוסד על פעולה נחושה ואמיצה, שכל מטרתה היא להשיב לישראל זיכרון מלוחם גדול שתרם רבות לביטחון המדינה".
ראש המוסד אמר: "אנחנו זוכרים את אלי כהן ולא שוכחים. מורשתו, מורשת של מסירות, נחישות, אומץ לב ואהבת המולדת היא מורשתנו. אנחנו זוכרים ושומרים על קשר קרוב לאורך כל השנים גם עם משפחתו, נדיה וילדיו".
לדבריו, השנה, בסיומו של מאמץ מבצעי, הצלחנו לאתר ולהביא ארצה את שעון היד של אלי כהן שאותו ענד בסוריה עד היום בו נתפס. השעון היה חלק מדמותו המבצעית של אלי וחלק מזהותו הערבית הבדויה".
(עדכון ראשון: 17:30)