נשיא סוריה בשאר אסד חשף כי ילדיו בילו בקיץ שעבר במחנה קיץ בחצי האי קרים, שסופח מאוקראינה על ידי רוסיה ב-2014. במהלך פגישה שקיים אתמול (ראשון) בארמונו בדמשק עם חברי פרלמנט רוסים, סיפר כי שלושת ילדיו היו במחנה ארטק שלחופי הים השחור, שהיה בתקופת ברית המועצות סמל סובייטי ונותר אתר פופולרי גם כיום.
לאסד ולאשתו אסמה שלושה ילדים - חפז, בן 16, הקרוי על שם סבו ומייסד השלטון העלוואי, קרין, בן 13 וזיין, בת 14. חפז אף נשלח בעבר ללימודים ברוסיה ובניו של הרודן למדו רוסית. היחסים בין שתי המדינות שבו לרמתם מתקופת המלחמה הקרה מאז התערבה מוסקבה לצד המשטר בדמשק ב-2015.
לקריאה נוספת בנושא
בשל התקיפה בסוריה: מפגינים ביוון ניסו להפיל פסל של טרומן
ארה"ב: ייתכן שרוסיה השמידה ראיות באתר התקיפה הכימית בסוריה
"אחרי הטיול, הייתה להם הבנה טובה יותר של רוסיה", אמר אסד למחוקקים הרוסים, לפי חבר הפרלמנט דימיטרי סבלין. הפגישה התקיימה יממה לאחר התקיפה המערבית נגד שלושה יעדים של המשטר, שמואשם על ידי ארצות הברית ובעלות בריתה בתקיפה כימית בפרברי דמשק.
מנהל המתחם, אלכסיי קספרז'ק, אמר לרשת BBC בשפה הרוסית כי הוא לא ידע על בואם של הילדים למחנה. "אלו שמגיעים לא תמיד מספרים את שמותיהם של האימהות והאבות שלהם", אמר. עם זאת, הוא אמר כי שמו של אסד גרם לעניין במחנה ואז "התברר כי אלו אכן היו הם". הם היו חלק מקבוצה של 44 ילדים סורים, שבילו בארטק בשנה שעברה במסגרת תכנית עבור ילדיהם של אנשי צבא רוסים.