שריפת הענק "תומאס" שהשתוללה בכמה אזורים בדרום מדינת קליפורניה, ארצות הברית, היא הגדולה ביותר בהיסטוריה של המדינה. יותר מ-700 בתים נהרסו בשריפה שהחלה בתחילת החודש ועדיין לא כבתה, שכילתה עד כה יותר מאלף קילומטרים רבועים, שטח גדול יותר משל ניו יורק, בריסל ופריז יחד.
הלהבות פרצו בסנטה פאולה ונעו לכיוון מערב לעבר החוף. מוקדים נוספים התלקחו באזור סן דייגו ולוס אנג'לס והאש חלפה על פני כבישים ראשיים ומסילות ברזל. כ-200 אלף תושבים פונו מבתיהם בשל האש. אלפי כבאים נפרסו סביב מוקדי השריפות בניסיון להשיג שליטה על האש.
לקריאה נוספת:
"האש כאן, התפנו עכשיו!": שריפות הענק בלוס אנג'לס רק מתחזקות
קליפורניה שוב בוערת: שריפות ענק בלוס אנג'לס, אלפי בתים פונו
"הרס לא ייאמן": 40 הרוגים בתוך שבוע בשריפות ענק בקליפורניה
רוב שריפות היער הגדולות ביותר בקליפורניה נרשמו במאה זו, שבע מהן מאז שנת 2000. רק בחודש אוקטובר האחרון הכתה במדינה השריפה הקטלנית ביותר בתולדותיה, שגבתה את חייהם של 40 בני אדם. מדענים אומרים כי האקלים המתחמם והתפשטות הבניינים לשטחים המדבריים תרמו להתגברות השריפות ועוצמתן.
"תומאס" התגברה באיטיות עד שהפכה לגדולה ביותר מאז השריפה במחוז סן דייגו ב-2003, אז עלו באש 273,246 דונמים. השריפה החודש הרסה יותר מאלף בניינים וגבתה את חייו של כבאי אחד, קורי איוורסון מסן דייגו.
כעת הלהבות נעות לאט יותר בגלל הגשם והיחלשות הרוח. לדברי שירותי הכבאות במדינה, הושגה שליטה על הלהבות ב-65% מהאזורים שבהם פרצה האש והם מעריכים שהאש תמשיך לדעוך.
