חיל האוויר החל השבוע בתרגיל ה"בלו פלאג" (Blue Flag), תרגיל בינלאומי רחב היקף, שלישי במספר שמתקיים אחת לשנתיים בצה"ל. לראשונה משתתפות בתרגיל שבע מדינות: ארה"ב, הודו, צרפת, איטליה, פולין, יוון וגרמניה, שמטוסיה עם סמלי הלופטוואפה לכדו את עיקר תשומת הלב.
עבור חיל האוויר הגרמני, זו תהיה הפעם הראשונה שבה הוא טס מעל שמי הארץ מאז מלחמת העולם הראשונה. קצין בכיר בבסיס עובדה אמר: "איך שלא נסתכל על זה, מטוס של חיל האוויר הגרמני עם הסמלים שלהם נכנס לדיר תת קרקעי של חיל האוויר הישראלי. העבר הוא העבר והוא שם. איך שלא נשנה את זה". הקצין הבכיר סיפר כי מפקד המשלחת הגרמנית נאם בעברית במשך שלוש דקות בכנס הפתיחה.
עוד בוואלה! NEWS:
"סוף לפרויקט הטרור": צבא סוריה הכריז ניצחון על דאעש
תביעת מיליונים נגד "כללית": איבדה כליה בגלל עיכוב בסי-טי
תאי מעצר בסוויטות: המלון שהפך לבית הכלא המפואר בעולם
בתרגיל משתתפים כ-1,000 חיילים ב-70 מטוסי קרב מחמישה סוגים: F15, F16, טורנדו, מיראז' 2000 ויורופייטר. מטוס ה-F35, "אדיר", אינו משתתף בתרגיל. מטרת התרגיל היא לדמות תרחישי לחימה קיצוניים וטיסה בקואליציה. הצוותים מהמדינות השונות תרגלו מתארי הגנה והתקפה מול טייסת הדרקון המעופף, "הטייסת האדומה", בפיקודו של סגן-אלוף א', המדמה טייסי אויב ומאמנת את כלל הטייסות בחיל האוויר, עונדת בשגרה דרגות בצבע אדום ותגי שמות בערבית.
"המטרה שלנו היא להיכנס לראשו של האויב ולהציב אתגרים לשאר הטייסים. כל הזמן לחשוב כמו האויב ולנתח את נקודות החוזק והחולשה של חיל האוויר הישראלי", אמר סא"ל א', "אנחנו צריכים לשפר את הכשירות המבצעית של חיל האוויר למצבי מלחמה ולהתמודד עם תרחישי תקיפת אויב והגנת העורף".
היכולות של הטייסת האדומה כוללת גם טכנולוגיה, חימוש ושיטות לחימה של חילות האויב. קצין בכיר בבסיס עובדה אמר בשיחה עם וואלה! NEWS, "דימוי יכולות האויב חשובה מאוד. זה סוג של הוליווד בחיל האוויר. מדמים לא רק הפלת מטוס אלא גם חטיפת חייל".
עוד תרגלו הטייסים מתארים מגוונים ביניהם גם חדירות של מטוסים לא מאוישים לשמי המדינה. במסגרת התרגיל שיימשך סך הכול שבועיים השתתפו כלי טיס לא מאוישים, סוללת פטריוט כולל פעילות כוחות מיוחדים על הקרקע. "היקף התרגיל והמשתתפים כוללים אמירה ברורה. די ברור לכל המדינות המשתתפות מי הגורם היציב במזרח התיכון", אמר קצין בכיר בחיל האוויר והוסיף, "החשיבות של התרגיל היא לא רק ללמוד וליצור קשרים על בסיס מקצועי. יש לזה חשיבות צבאית טהורה. האימון מאוד מלמד. מאפשר לך לבחון מה הרמה שלך. זה טוב לישראל גם ברמה הבינלאומית".
הקצין הבכיר בחיל האוויר הסביר כי התרגיל המשותף לכלל חיל האוויר מפתח שפה משותפת והכרה הדדית של היכולות המקצועיות, "זה פותח פתח לקואליציה בעתיד אם נידרש. פרוטוקול התקשורת יהיה קיים גם אחרי התרגיל. אנחנו מעבדים יחד משימות חשיבה ותכנון. טסים רביעייה ישראלית ורביעייה זרה יחד. אחר כך מתחקרים הכול לעומק. זה הכי חשוב". עוד אמר הקצין הבכיר כי החילות השונים שילבו לבקשתם את המשימות שחשובות להם כמו התמודדות עם כלי טיס לא מאוישים שקשים מאוד ליירוט כיוון שמדובר במטרה איטית, חתימה נמוכה שטסה בגובה נמוך, איתור מטרות על הקרקע שנחשפות לפרקי זמן קצרים והתמודדות עם חוליות טילי כתף נגד מטוסים וטילי קרקע-אוויר".
הקצין הבכיר מבסיס עובדה סיכם את השבוע הראשון של התרגיל, "חיל האוויר הישראלי קיבל מחמאות רבות על רמתו המקצועית. נפלו גם מטוסים ישראלים באימון. באופן כללי היו אירועי בטיחות בודדים וקלים מאוד בתרגיל. אנחנו מתחקרים את הכול. התחרותיות חשובה אבל כדי לייצר תהליך למידה אמיתי אתה צריך לדאוג שהכול יישאר בחדרי התחקירים".
מייג'ור האקמייסטר, מפקד בצוות האוויר של צבא גרמניה אמר: "זו פעם ראשונה שמטוס גרמני טס בשמי ישראל מזה הרבה שנים. אני מתרגש וגאה להיות פה ולייצג את הצבא הגרמני. מעריך מאוד בשם הצבא הגרמני את ההזמנה להשתתף בתרגיל הזה. אנחנו מאוד נהנים מהכנסת האורחים של חיל האוויר הישראלי. מעריכים מאוד את הרמה המקצועית. מתרגלים יחד הגנת שמי מדינה, איומים קרקעיים ואיומים אוויריים. אנחנו מוצאים נושאים משותפים עם הצבאות האחרים".
טייס מטוס היורופייטר נמנע מלהתייחס להיסטוריה הרגישה בין המדינות אך אמר כי הוא "שמח מאוד להכיר באופן אישי את הטייסים. לדבר לא רק על המשימות אלא על החיים בכלל. אנחנו נפגשים מדי ערב ויצא לנו גם לנסוע לאילת. זה שונה מאוד מהגיאוגרפיה שלנו בגרמניה ובטח במזג האוויר. עבורי זו חוויה מדהימה".
