מלון קרלטון-ריץ בריאד, בירת ערב הסעודית, משמש מאז פתיחתו לפני שש שנים כמקום מועדף לבני משפחת המלוכה, לאנשי עסקים עשירים ולמנהיגי מדינות מרחבי העולם. שורות הדורות של עצי דקל מעטרות את שטחו העצום של המלון, המשתרע על 210 קמ"ר, והוא כולל אולם נשפים מפואר עם נברשות נוצצות. מאז סוף השבוע, מלון החמישה כוכבים הפך לבית הכלא המפואר ביותר בעולם.
בגל טיהורים חסר תקדים, נעצרו עשרות נסיכים ושרים בהווה ובעבר. באופן רשמי הם חשודים בשחיתות, אך רבים רואים בכך ניסיון נוסף של יורש העצר מוחמד בן סלמאן לסלק את מתנגדיו ויריביו. גורמים אמריקניים העריכו כי לפחות 500 איש נעצרו עד כה, ובמחלקת המדינה בוושינגטון קראו לריאד לקיים חקירה שקופה ועצמאית.
לקריאה נוספת בנושא
יורש העצר הסעודי מבצר את שלטונו אך עלול לרסק את הממלכה
17 מיליארד דולר מאחורי הסורגים: הנסיך שנפל בגל הטיהורים בסעודיה
עשרות שרים לשעבר וחברי בית המלוכה נעצרו בחשד לשחיתות בערב הסעודית
העצורים, בהם הנסיך ואחד מהאנשים המוכרים בותר בממלכה אל-ווליד בן טלאל, שהונו מוערך ב-17 מיליארד דולר, מוחזקים בסוויטות ובחדרים. באתר של המלון לא ניתן להזמין את אחד מ-492 החדרים עד ל-16 בדצמבר.
בסרטון שפורסם ברשתות החברתיות, מתועד אחד מהאולמות במלון, שככל הנראה הפך למקום מגוריהם של השומרים על האסירים רמי-הדרג. אנשים נראים שוכבים על השטיחים, מכוסים בשמיכות פרחוניות, כשברקע עומדים שומרים עם מדים כהים. בפינה ניצב רובה, השייך ככל הנראה לאחד מהסוהרים בבית הכלא המאולתר.
שבועיים לפני גל הטיהורים, אירח המלון בכירים בעולם העסקים, בהם גם שר האוצר האמריקני סטיבן מנוצ'ין, שהיה אחד מבין 3,500 המוזמנים, שהחזיקו בהון מוערך של 22 טריליון דולר. במקום שהה גם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, ששיבח את המעצרים, בעת ביקורו בממלכה במאי. גם קודמו בתפקיד ברק אובמה התארח במלון, ב-2014.
