שר החינוך נפתלי בנט תקף הבוקר (שלישי) את דובר צה"ל, תא"ל רונן מנליס, על הודעתו בעקבות פיצוץ המנהרה, שבה אמר כי "לא היתה פה שום כוונה, בשום שלב, לפגוע בבכיר כזה או אחר", בהתייחסו לשמונת ההרוגים במנהרה. "אסור להתנצל על הצלחה בחיסול מחבלים", כתב בנט בטוויטר, "מדובר במחבלים שעסקו בחפירת מנהרת תופת בתוך שטח ישראל, שנועדה להרוג נשים וילדים ישראלים". "אין פנינו להסלמה, וכחבר הקבינט שעוד מצוק איתן מוביל לסיכול איום המנהרות, אני מעניק גיבוי מלא לפעולה. מטרת צה"ל לנצח את האויב וכך יש להמשיך", הוסיף בנט.
מזכ"ל האיחוד הלאומי, אופיר סופר, תקף גם הוא את דובר צה"ל וקרא לקדם דיון דחוף במטכ"ל בעקבות אותה הודעת דובר צה"ל, ואף "לחקור את ההתנצלות המוזרה". "מישהו כאן התבלבל, צה"ל ביצע פיצוץ מנהרה שאליה היו אמורים לחדור מחבלים לשטח ישראל ולרצוח יהודים - ובמקום לברך על כך, מישהו בצה"ל בחר להתנצל", אמר סופר. "מי מבין חברי הקבינט מוכן לחתום על הודעה כזו? אני קורא לשר הביטחון לקיים דיון דחוף על ההתנצלות של הצבא, וקורא לחברי הקבינט לעשות הכול על מנת שיחוסלו עוד מחבלים".
בהודעתו אמש, הוסיף דובר צה"ל על פיצוץ המנהרה בגבול הרצועה, כי "מרבית ההרוגים מתו במהלך פעולת החילוץ שהחמאס והג'יהאד האסלאמי ביצעו, אחרי שימוש בחומרי נפץ לצד עשן ואבק שמשפיעים מבפנים. לא השתמשנו בשום אמצעי שאינו מוכר וחוקי", הבהיר תא"ל מנליס.
דובר הג'יהאד האיסלאמי הכריז אמש בערוץ אל-מיאדין, המזוהה עם חיזבאללה, כי פיצוץ המנהרה היא "הכרזת מלחמה ברורה מצד ישראל", וכי הארגון יקבע את דרך התגובה בשעות הקרובות. לדבריו, "כל האופציות פתוחות". גם ארגון חמאס הגיב על הפיצוץ, ומסר כי מדובר ב"פשע ציוני חדש" שהוא "הסלמה מסוכנת נגד העם במטרה להחריב את מאמצי האחדות הפלסטינית והשארת הפילוג".
לפחות שמונה מחבלים, שניים מהם מחמאס והיתר מהג'יהאד האסלאמי, נהרגו בפיצוץ המנהרה. בין ההרוגים בפיצוץ היו מפקד הג'יהאד האסלאמי במחוז המרכז ברצועה ערפאת אבו מורשד, וסגנו חסן אבו חסנין. הרוג נוסף הוא אחמד חליל אבו ערמאנה בן ה-25.
