הסופה "אירמה" עזבה את פלורידה, אך הותירה אחריה הרס רב ונזקים כספיים אדירים. צוותי חילוץ והנדסה פועלים היום (שלישי) כדי להגיע לאזורים נצורים ולהשיב את החשמל במדינה שבחוף המזרחי של ארצות הברית, שם כשני שלישים מכלל הבתים כ-6.5 מיליון עדיין בעלטה.
האיים הדרומיים של פלורידה, "הקיז", וכן מערבה, נשאו במרב הנטל של ההוריקן שהכה במדינה בעוצמה 4 ביום ראשון, בטרם הפכה לסופה טרופית ונחלשה עוד יותר במהלך השעות המוקדמות של הבוקר. גשמי זלעפות עדיין פוקדים את דרום-מזרח ארצות הברית, אחרי שאתמול פגעה הסופה גם במדינת ג'ורג'יה.
הנזקים שגרמו הסופות "אירמה" ו"הארווי" - שהחריבה חלקים רבים בטקסס בחודש שעבר - נאמדים בכ-300 מיליארד דולר, כ-1.5% מסך התמ"ג של ארצות הברית. זאת בדומה לעלות הנזק שגרמה הוריקן "קתרינה" שהכתה בלואיזיאנה ב-2005.
לקריאה נוספת בנושא
בלי רגליים על הקרקע: העיתונאים האמיצים שדיווחו על "אירמה"
הוריקן "אירמה": טראמפ הכריז על פלורידה כאזור אסון; 3 מיליון ללא חשמל
למרות זאת, היקף הנזק בפלורידה מחוויר בהשוואה לזה שנגרם באיים הקריביים, שם הכתה "אירמה" בעוצמה 5 המקסימלית. כ-40 בני אדם נהרגו באזור - עשרה מהם בקובה - בטרם התקדמה הסופה העוצמתית אל פלורידה.
חלקים נרחבים ממיאמי נותרו תחת המים, ויותר מ-70% מהבתים בעיר נותרו ללא חשמל בשל הפגיעה בקווי מתח גבוה. בעיר נייפלס, שלחופי מפרץ מקסיקו, נראו בתיעוד מהאוויר הריסות של בתים הפזורות ברחובות המוצפים.
היועץ לביטחון לאומי של הבית הלבן טום בוסרט העריך כי יידרש זמן בטרם התושבים יוכלו לשוב לבתיהם באיי הקיז. "אני סבור שהם לא יהיו ראויים למגורים למשך כמה שבועות", אמר.
הצבא שלח את נושאת המטוסים אברהם "לינקולן" ועוד שתי ספינות קרב כדי לסייע במאמצי החילוץ באיי הקיז. הכוחות יחלקו מזון ויסייעו לחלץ כעשרת אלפים תושבים שלא עזבו את האזור לפני פגיעת הסופה. מושל פלורידה ריק סקוט, שיצא לסיור אווירי בשמי איי הקיז, אמר כי "יש כבישים שלא ניתן לנסוע דרכם, כך שעל כולם להיות סבלניים בזמן שאנחנו מתמודדים עם זה".
העיתונאי המקומי דייוויד סוטה, שסייר באיים, תיאר את ההרס במקום. "קשה להסביר מה נותר מהאיים. הדבר הטוב ביותר שאוכל להגיד הוא אזור מלחמה", כתב בחשבון הטוויטר שלו. "אנשים מחפשים משפחות וחברים. אף אחד לא יודע".
צבאים באיי הקיז
