חיל האוויר הכריז היום (רביעי) כי השלים את תהליך הקליטה המבצעי של כלי הטייס המאויש מרחוק "כוכב", לאחר סדרת הכשרות וטיסות ניסוי. ה"כוכב", המוכר גם בשם "הרמס 900", מהווה גרסה משופרת של כטמ"ם אחר "הרמס 450".
היעד המרכזי שעמד מאחורי ההצטיידות במטוס החדש היה להכפיל את כוחו ויכולותיו של הכלי בכמה שיותר היבטים: גודל, יכולת נשיאה, זמן שהייה באוויר וטווח טיסה. לצד השינויים הרבים, שומרו מרכיבים שונים הדומים לאלו של ה"הרמס 450" בעיקרם הקרון, מערכות התקשורת, דרכי ההפעלה ושיטות האחזקה. כל זאת כדי לאפשר את קליטת המטוס החדש אל תוך התשתיות הקיימות כיום בחיל האוויר, ללא שינויים בעלות ובאורך ההכשרה.
עוד בוואלה! NEWS:
טראמפ תקף בחריפות את התקשורת: "אנשים רעים שמעודדים שנאה"
חשש מדירוג בתי הספר: "בקרב על הרייטינג - כל האמצעים כשרים"
אנשים טובים באמצע האוטובוס: עשרת אלפים דולר יוחזרו לבעליהם
למרות הדמיון בין כלי הטיס, ה"כוכב" נקלט בתהליך מלא שכלל סדרות של טיסות ניסוי והתאמת תורות לחימה.
תהליך הקליטה של הפרויקט בחיל היה לקראת סיומו עוד בתחילת מבצע "צוק איתן", ובתוך ימים בודדים התאפשרה תקינותו של כטמ"ם אחד מדגם "כוכב", שאת משימתו הראשונה ביצע ב-15 ביולי 2014. הפעילות התאפשרה בזכות שיתוף הפעולה עם חברת אלביט שביצעה את כלל פעולות התחזוקה של המטוס.
לאחר מבצע "צוק איתן" חזרו כלי הטייס הבלתי מאוישים מדגם "כוכב" לתהליך של קליטה מסודרת בטייסת הזיק, לצד פעילות שוטפת של ה"הרמס 450". ה"כוכב" מיוצר על ידי "חץ כסף", חברת בת של אלביט. אורכו תשעה מטרים, מוטת כנפיים באורך 16 מטרים, מהירותו המרבית עשויה להגיע עד ל-220 קמ"ש, והוא מסוגל לשהות באוויר עד כ-30 שעות.
"פלטפורמת המטוס נושאת מגוון רחב מאוד של מטען ייעודי וסנסורים שמהווים מכפיל כוח ביכולות של מדינת ישראל וחיל האוויר לאיסוף ולשהייה מעל לתא שטח", הסביר סא"ל ד'. "ה'כוכב' הגיע למדרגת הכשירות המבצעית שממנה הוא הולך להשתלב פעילות המבצעית של צה"ל וחיל האוויר מסביב לשעון 24/7. בתהליך היו שותפים גורמים רבים הן במטה והן בשדה, אני יכול להעיד שמה שעזר לקדם את המטוס ולהביאו למדרגה הזו הן נחישות ותחושת שליחות בקרב אנשים ובטייסת".
סרן ת', המשמש כמפעיל כלי הטיס בחיל האוויר הסביר כי הוא "מביא יכולות חדשות שיסייעו לנו לתת מענה טוב יותר לחילות השדה ולכוח המתמרן. הוא מביא איתו יכולות מכפילות כוח במרחק שהוא טס, בזמן באוויר, ובגבהים שאליהם הוא מסוגל להגיע".
