כ-3,000 בני אדם השתתפו אתמול (חמישי) במצעד הגאווה הראשון שנערך בבאר שבע, שנה לאחר שהתנגדות העירייה והמשטרה לקיומו ברחובותיה הראשיים הביאה לביטולו. לדברי חברים בבית הגאה בבאר שבע, ראש העירייה רוביק דנילוביץ' ובכירי המשטרה שינו את גישתם, "והוכחה לכך היא קיום המצעד". יתרה מכך, דנילוביץ' אף השתתף במצעד ונאם במהלכו. אדם עם סכין עוכב במרחק של כמה מאות מטרים ממקום האירוע - ושוחרר בתום תחקור קצר.
"באר שבע שייכת לכולם ואני ראש עיר של כולם. זו היא שעתה היפה של העיר באר שבע. באר שבע מאחדת. מקבלת. סובלנית", אמר דנילוביץ'. "אני חושב שכולנו ביחד עברנו בשנה האחרונה שיח פורה חשוב. כזה שמחבר בין הלבבות. גם אם אנחנו שונים כולנו שווים באותה מידה בדיוק". לדבריו, "לכם מגיעות הזכויות השוות כמו כולם. אני מברך אתכם ביום החג שלכם".
סהר מעוז, בן 43 מתל אביב, הגיע להשתתף באירוע. "אני ממש מתרגש. באנו להזדהות עם האחים והאחיות שלנו בדרום. היינו פה בשנה שעברה והתאכזבנו, אבל קמנו מחדש והקהילה בבאר שבע הוכיחה חוזק". ערן לוי הגיע מזיכרון יעקב אל המצעד, וסיפר: "לפני שמונה שנים, כשהייתי סטודנט בבן גוריון צעדנו פה כאות אבל על מה שקרה בבר נוער. היום, אנחנו חוגגים את המצעד הראשון בעיר באר שבע".
"בשנים האחרונות התקיימו אירועי גאווה בעיר, בחסות העירייה, במקומות סגורים", הסביר ציון רז, חבר הוועד המנהל בבית הגאה בבאר ודובר הארגון, "בשנה שעברה החל השינוי. דרשנו לצעוד בכביש הראשי בעיר שלנו, ונתקלנו בהתנגדות קשה מאוד מהעירייה, שבסופה המשטרה לא נתנה לנו אישור". לדבריו, "הפעם יהיה מצעד, אחרי שחל שינוי גדול בעירייה".
ההתכנסות לקראת הצעדה החלה בשעה 18:00 בחניון העפר סמוך למרכז להשתלמות מורים בפינת רחוב וינגייט ושדרות רגר. משם, צעדו המפגינים על שדרות רגר מצפון לדרום, דרך שדרות שז"ר, ועד לרחבת העירייה, שם נערכה עצרת, החל מהשעה 20:00.
החל מהשעה 18:00 ועד לסיום המצעד בשעה 20:00 נחסמה תנועת כלי הרכב בשדרות רגר, מכיוון וינגייט עד לרחוב וייצמן, שדרות שז"ר עד לפינת רחוב הנרייטה סולד, רחוב שמעוני, רחוב וינגייט משדרות רגר לכיוון רחבת העירייה, ורחוב גולומב עד דרך השלום. החסימות נפתחו לסירוגין בהתאם למצב בשטח מהשעה 20:00 עד לתום האירוע, בשעה 23:00. לציבור הומלץ להגיע לנקודת הכינוס בתחבורה ציבורית, ולמגיעים בכלי רכב פרטיים מומלץ לחנות בחניון למדן.
מהמשטרה נמסר כי מאות שוטרים, לוחמי מג"ב ומתנדבים נפרסו החל משעות הצהריים לאורך ציר הצעדה, במקום הכינוס וברחובות הסמוכים לשמירה על בטחון המשתתפים, שמירת הסדר הציבורי ומהלכה התקין של הצעדה. במסגרת היערכות המשטרה, נמסר כי נערך בידוק לבאי המצעד בכניסות לאירועי המצעד, כפי שנקבעו ותואמו עם מארגני המצעד.
בהודעת המשטרה הובהר כי לא תותר כניסה למתחמי המצעד עם כלי נשק מכל סוג, וכי הכניסה תתאפשר רק דרך שטח הכינוס בחניון הסמוך למרכז השתלמות מורים. למעט מקרים חריגים, יציאה מתוואי המצעד תתאפשר רק במתחם הסיום ברחבת העיריה. "המשטרה תפעל בנחישות כנגד כל גורם אשר ינסה להפר את הסדר ומהלכה התקין של המצעד", עוד הובהר.
(עדכון ראשון: 18:35)
