מאות חוגגים התאספו אתמול (חמישי) בגן החיות בעיר קולומבוס שבמדינת אוהיו בארצות הברית לכבוד יום הולדתה ה-60 של קולו, הגורילה המבוגרת ביותר החיה במדינה. קולו, שהייתה הגורילה הראשונה בעולם שנולדה בגן החיות, עברה בעשרים שנה את תוחלת החיים הממוצעת עבור בני מינה החיים בשבי והעמידה שושלת מכובדת של שלושה צאצים ישירים, 16 "נכדים", 12 "נינים" ושלושה "חימשים". קולו היא גורילת שפלה מערבית, תת מין של קופי האדם הגדולים, ולפני ארבע שנים אף הוכתרה כגורילה המבוגרת ביותר בעולם.
המשתתפים במסיבה של קולו שרו "יום הולדת שמח" כשהצוות המטפל הכניס את כלת השמחה אל מתחם המחייה שלה שקושט לכבוד האירוע בשרשראות נייר צבעוניות. הכיבוד שהוכן במיוחד עבור קולו כלל בין היתר עוגות דלעת וסלק ולחם תירס עם ציפוי פירה ופטרוזיליה. אחת החוגגות, פאם שלרת', הייתה בת שבע כשראתה לראשונה את קולו בגן החיות בשנת 1963. "זו נקודת זכות עבור המקום הזה שהיא הגיעה לגיל 60", אמרה. לדברי מנהל גן החיות, תום סטאלף, "קולו מייצגת את החשיבות שבחיבור בין בני אדם וחיות בר".
עוד בוואלה! NEWS:
פיגוע דקירה באפרת: מחבל חדר לבית ונמלט, פצוע קל-בינוני במקום
האו"ם ידון בהצעה נגד ההתנחלויות: "אובמה נטש את ישראל"
חטיפת המטוס במלטה: החמושים הסגירו את עצמם; הנוסעים שוחררו
"קולו מסמלת את ההתקדמות שגני חיות השיגו בטיפול בבעלי חיים", אמר ד"ר תום מיהאן, יועץ וטרינרי לתכנית הלאומית להישרדות הגורילות במדינה. אולם, עם העלייה בתוחלת החיים של דיירי גני חיות בארצות הברית, הצוותים המטפלים בהם נדרשים לסייע גם בתופעות הנלוות לגיל השלישי דוגמת מחלות לב וכלייה, דלקות פרקים, בעיות שיניים ואף סרטן.
בעלי חיים מבוגרים נוספים מטופלים בגני חיות ברחבי ארצות
הברית. כך למשל, באטלנטה חי הגורילה הזכר המבוגר ביותר, אוזי בן ה-55. בסיאטל, זוכה הארנבת אמה בת ה-13 לטיפולי דיקור, לייזר ועיסויים המסייעים לה בגילה המתקדם. בגן החיות הלאומי בוושינגטון הפילה האסייתית שאנטי בת ה-42 זוכה לטיפול בדלקת הפרקים ממנה היא סובלת ולאחרונה אף הורכבו לה "מגפיים" מותאמים שיסייעו לה להחלים. באוקלנד, שבקליפורניה, הג'ירפה טיקי בת ה-27 מקבלת עיסוי לרגליים וטיפול כירופרקטי. בגן חיות שכן, בסן-דייגו, נמצא הפנדה גאו גאו בן ה-26 במעקב בשל בעיות לב ועובר סריקות אולטרה-סאונד על בסיס קבוע.
