כמה שעות בלבד חלפו מאז שפתחו הכוחות העיראקיים, בסיוע מהאוויר של הקואליציה בהובלת ארצות הברית, במתקפה משולבת לכיבוש מחדש של העיר מוסול מידי ארגון "המדינה האסלאמית" (דאעש), וכבר ישנם דיווחים על הישגים משמעותיים ותבוסות לארגון הקיצוני. כלי תקשורת בעולם הערבי מדווחים כי קווי ההגנה של דאעש קורסים בזה אחר זה, וכי הכוחות מתקדמים כמעט ללא הפרעה בזמן שלוחמי הארגון נמלטים מהאזור.
המשטרה המקומית דיווחה לרשת "סקיי ניוז" בערבית כי לוחמי דאעש נמלטים דרך דרום מוסול, ובין היתר פינו את האוניברסיטה העירונית שנמצאת בצפון העיר. כמו כן נמסר כי כוחות הפשמרגה הכורדיים וכוחות הצבא העיראקי הצליחו להשתלט מחדש על כמה כפרים במזרח העיר, ומתקדמים במהירות לכיוונה. עוד דווח כי הכוחות מתקדמים גם לעבר הכניסה הדרומית למוסול.
עוד כתבות בנושא:
צבא עיראק והקואליציה פתחו במבצע לכיבוש העיר מוסול מידי דאעש
מחכים לשוב הביתה: העקורים ממוסול צופים במבצע מרחוק
לפני הקרב על מוסול: 55 הרוגים בסדרת פיגועים של דאעש בעיראק
סוכנות הידיעות של טורקיה מסרה כי כוחות הפשמרגה השתלטו על שבעה כפרים ממזרח למוסול, כמו גם על הדרך הראשית המחברת בין העיר עם בירת חבל כורדיסטאן, אירביל. עוד דווח כי הכוחות הצליחו לחסל שני מחבלים מתאבדים ולהשמיד שתי מכוניות תופת ללא נפגעים, וכי בכיר דאעש האחראי על הביטחון במוסול, אחמד כטאב, נהרג בלחימה. כמו כן, על פי ההערכות מנהיג הארגון אבו בכר אל-בגדאדי נמצא בעיר, והפעם האחרונה שבה הוא נראה בציבור הייתה במסגד במוסול. עם זאת, לא נמסרו דיווחים מהימנים על פגיעה בו.
בנוסף נמסר כי קו ההגנה של דאעש באזור סכר מוסול - הסכר הגדול בעיראק, קרס. במהלך תקופת הכיבוש של דאעש באזור היה חשש כי הסכר יופצץ - דבר שעלול היה לגרום להצפות נרחבות שיגיעו עד לבגדאד.
מטה הכוחות המיוחדים של עיראק מסר כי כוחות הפשמרגה הם אלה המובילים את המתקפה ממזרח לעיר. זאת, במסגרת הסכם בין ממשלת חבל כורדיסטאן לממשלה בבגדאד. עלי חוסיין, קצין בכיר בכוחות העילית, אמר כי חייליו צפויים להצטרף לכוחות בחזית בעוד יום או יומיים. גורם אחר בצבא ציין כי לאחר שהכורדים "ישתלטו מחדש על השטח שנכלל בהסכם עמם", כוחות העילית יגיעו לחזית.
למרות הדיווחים הרבים על ההישגים וההצלחות, נראה כי דאעש נערך בתוך מוסול למתקפה משמעותית. לפי גורם מהכוחות העיראקיים, הארגון הציב צלפים על גגות הבתים בעיר ופרס מחבלים מתאבדים ברחובות.
בנוסף, קיים חשש לחייהם של תושבי העיר עם כניסת הכוחות למקום. סטיבן אובראיין, בכיר באו"ם, הביע חשש מכך שהלחימה תוביל לפגיעה באזרחים ולעקירה מבתיהם של מיליון איש. לדברי אובראיין, האזרחים נמצאים תחת "סיכון אדיר", ודאעש עשוי להטיל מצור על עשרות אלפי אנשים או להשתמש בהם כמגנים אנושיים, כפי שעשה במערכות קודמות. נציבות האו"ם לפליטים הודיעה כי בעקבות המתקפה עלולים מאה אלף איש להימלט לסוריה ולטורקיה.
עד כה דיווחו כלי תקשורת בעיראק כי תשעה אזרחים שנהרגו במוסול לאחר תקיפה אווירית של כוחות הקואליציה. סטיבן טאונסנד, המפקד על המבצע של כוחות הקואליציה, אמר כי הכוח "ינקוט באמצעי בטיחות כדי לבצע מתקפות מדויקות וכדי לצמצם פגיעה בחפים מפשע".
נשיא טורקיה רג'פ טייפ ארדואן התייחס הבוקר למבצע ואמר כי מדינתו "תשתתף בכל ההיבטים של המאבק בדאעש במוסול". זאת, חרף התנגדות הממשל בבגדאד. "נהיה במבצעים (הצבאיים) ונהיה בשולחן (המשא ומתן)", אמר ארדואן בדברים שנשא בוועידת המשפט הבינלאומית באיסטנבול. עוד הוסיף הנשיא הטורקי כי המאבק בדאעש דורש "שיתוף פעולה". לדבריו, "דאעש הוא תירוץ להשמיד את עיראק ואת סוריה באמצעות קואליציה של 65 מדינות. לא ניתן לאלימות עדתית להשתלט על מוסול".
כלי תקשורת בטורקיה דיווחו כי הצבא במדינה תגבר את נוכחותו לאורך הגבול עם עיראק. כמו כן, נומאן קורטולמוש, סגן ראש ממשלת טורקיה, אמר כי כ-3,000 לוחמים עיראקיים שאימנה טורקיה בבסיס "בשיקה" שבצפון עיראק משתתפים במבצע. מוקדם יותר אמרו גורמים מצבא טורקיה כי 1,500 מתוך 3,000 הלוחמים משתתפים במבצע, והיתר נמצאים בכוננות. הממשל בעיראק מתנגד להצבת הכוחות הטורקיים בבסיס.
אם יצליח, המבצע צפוי להביא לקריסת חלקה העיראקי של ה"מדינה" שהקים דאעש. עם זאת, האו"ם הזהיר כי המערכה עלולה ליצור את המשבר ההומניטרי החמור בעולם. על פי התחזיות החמורות ביותר, כמיליון תושבי העיר צפויים להיעקר מבתיהם. גם גורמים רשמיים בעיראק הביעו חשש מתוצאות הקרב, ואמרו כי אם העיר תיכבש מחדש ללא תכנית מסודרת להשכנת שלום באזור, הוא רק יחריף את העימותים.
בשבועות האחרונים הצליח הצבא העיראקי להדוף את הארגון במספר קרבות משמעותיים ולכבוש יותר מחצי מהטריטוריה שהחזיק דאעש במדינה. עם זאת, הקרב על מוסול, העיר השנייה בגודלה בעיראק, הוא המורכב ביותר שהתמודד איתו הצבא בשנים האחרונות.