ההרפתקן הרוסי פדור קוניוקוב, בן 64, נחת היום (שבת) בשלום בשדה פתוח בשטח פרטי במערב אוסטרליה אחרי שקבע שיא עולמי חדש בהקפת העולם בכדור פורח לבודדים. עם נחיתתו, אחרי יותר מ-11 ימים באוויר, הביע את הערכתו לאדמה ואמר "כמה זה נפלא".
קוניוקוב יצא למסע ממערב אוסטרליה ב-12 ביולי. הוא הצליח לשבור את השיא הקודם שנקבע ב-2002 על ידי הטייס וההרפתקן האמריקני המנוח סטיב פוסט, שעמד על 13 ימים וחצי. דיק סמית, איש עסקים ומיליונר שסייע בהנחתת הכדור הפורח, אמר בסיום המסע של קוניוקוב כי "אחרי שחצה 34 אלף קילומטרים מסביב לעולם, הוא נחת בדיוק במקום שממנו המריא". לדברי סמית, "זה לא קרה מעולם. זה קרה בעיקר בזכות המזל וזה בלתי ייאמן".
עוד בוואלה! NEWS:
סוף עידן: קו הייצור האחרון בעולם למכשירי וידאו ייסגר בסוף החודש
הופ גדלתי בשנה: הנסיך ג'ורג' חוגג יום הולדת שלוש
למי יש את הסם הכי טעים: תחרות המריחואנה ששיגעה את אורוגוואי
במהלך המסע עף קוניוקוב בגובה של עשרת אלפים מטרים ונאלץ להתמודד עם טמפרטורה קיצונית של מינוס 56 מעלות. רשת ABC דיווחה כי הטמפרטורה הקיצונית גרמה לכך שמסכות החמצן ומי השתייה קפאו. בנוסף, הוא נאלץ להתמודד גם עם תקלות במערכת החימום. בחלק האחרון של המסע עבר קוניוקוב מל אנטרקטיקה. בבלוג שכתב במהלך המסע הוא כתב כי "זה מפחיד להיות באזור הדרומי כל כך והרחק מציוויליזציה".
