פתאום כולם רוצים להציל את אילת. בזמן שירושלים במצור של דוקרים וסכינים, ובזמן שמעזה חופרים מנהרות לקיבוצים, ראש הממשלה בכבודו ובעצמו מטיל את כובד משקלו על הסוגיה שבמשך שנים היתה מקור ללעג כשהוצעה על ידי עזרא טיסונה, ונרתם למען פרוייקט שנוי במחלוקת שייתכן ויביא לשגשוג העיר, אך עלול כמובן גם לפגוע באנשים קשיי יום שיאבדו את עולמם ומשפחתם לטייקונים שיחזיקו בקרטל ההימורים בישראל (יחד עם מפעל הפיס).
"המתנגדים מתעלמים מההיקף העצום של ההימורים הבלתי חוקיים היום", מסבירים התומכים בפתיחת שוק ההימורים, בראשם שר התיירות יריב לוין, שמסביר שאם גם ככה יש היום שוק שלם של הימורים שלא ברשות, עדיף לכולנו למסד זאת כך שהמדינה תוכל להנות מרווחי מיסוי התעשייה - טיעון שאם נחליף מילה אחת בו, "הימורים", יהיה נכון גם לנושא אחר - חשוב אף יותר.
אז הימורים זה בסדר, וקזינו זה על הכיפאק, אבל יש מהלך יעיל יותר, צודק יותר ונכון יותר - שיביא לשגשוגה של אילת, לתיירות חיובית, ולפיתוח עסקים ואלפי מקומות עבודה בפריפריה - שצריך לבוא הרבה לפני התרת קזינו חוקי, והוא כמובן הלגליזציה. או למי שחושש ממילים מפחידות - "פתיחת חנויות קנאביס חוקיות באילת בלבד" - בדומה לנעשה באמסטרדם.
סיבה להעדיף את אילת על יוון
"בהיבט התיירותי לאילת יש יתרון מובנה על פני מקומות רבים: היא קרובה לאירופה, אבל יש בה רוב השנה מזג אויר חם, היא נמצאת במדינה חופשית ובסביבתה הרבה אטרקציות. יש לה פוטנציאל אדיר ואין לי ספק שזה יביא אותנו למקום אחר," מסביר השר לוין לטובת הקמת קזינו. אבל לוין שוכח שבעקבה השכנה לאילת כבר יש קזינו, ובטאבה השכנה מהצד השני גם כן יש קזינו, וכך גם בתורכיה, ביוון ובקפריסין, כך שמי שמחפש להמר לא בהכרח ישים את אילת דווקא בראש רשימת היעדים שלו לחופשה.
קנאביס מנגד אין בעקבה, ולא בטאבה, ולא בקפריסין וגם לא ביוון. ישראל, שכבר היום נחשבת למעצמת קנאביס בעלת שם עולמי, יכולה להפוך בתוך רגע לאימפריה גלובלית. אילת תוכל להתמודד בגאון מול בירות אירופה - אמסטרדם וברצלונה, המתירות שימוש בקנאביס בחנויות חוקיות. קזינו יביא לפתיחת מקומות עבודה חדשים? קנאביס יביא ליותר. קזינו יכניס כסף ממיסים? קנאביס יכניס יותר. קזינו יעודד תיירות לאילת? קנאביס יעודד אף יותר. צריך רק להציץ בתוצאות הלגליזציה בקולורדו כדי לראות מה קרה לאחר הפיכת הקנאביס לחוקי: ירידה בהתמכרויות לסמים קשים, ירידה בפשיעה באחוזים רבים, ירידה באלימות המשפחתית והסביבתית וכן רווחי עתק למדינה ופתיחת אלפי מקומות עבודה חדשים. בשנת 2015, כך דווח לאחרונה, עלתה אוכלוסיית קולורדו ב-100,000 איש שהיגרו למדינה שהפכה ללהיט החדש בארה"ב.
בניגוד להתרת פתיחת בתי קזינו באילת, שימלאו בעיקר את כיסיהם של גורמים פרטיים ומנהלי רשתות בתי מלון שכבר הספיקו בשבוע אחד להתראיין לכל ערוץ ועיתון בישראל, ויפתחו מקומות עבודה בעיקר לניצול של כח עבודה זול, עובדי קבלן למיניהם שישמשו כמנקים ומגישים או תעשיית זנות מפותחת, חנויות קנאביס תוכלנה להיפתח על ידי אנשים פרטיים, ממש כמו בעלי פאבים ומסעדות. חנויות ומועדונים שיביאו עבודה לצעירים, מלצרים ומלצריות, מנהלים, אנשי מחקר ומדע ועוד. בעוד שקזינו יביא לתיירות שעיקרה הוא כסף ואלכוהול, חנויות קנאביס, או קופישופס, יביאו לתיירות צעירה ומודרנית ולתיירות מרפא של אנשים מכל העולם שיגיעו להתנסות בתרופה החדשה-ישנה, ממש כמו שבאים לים המלח לטיפולי עור למיניהם. בעוד שקזינו חוקי ישים את אילת לצד ערים אחרות בהן מותרים ההימורים, ללא ייחודיות ועם מגבלות שאין בערים אחרות, קנאביס חוקי יהפוך את אילת לאחת הערים הפופולריות ביותר בעולם ולמוקד משיכה גם לתיירות פנים. בעוד שקזינו עלול לגרום לנזקים לא קטנים של התמכרות, שימוש באלכוהול וסיגריות (הניתנים חינם בקזינו) ועלייה בפשיעה שתצמח מסביב לאינטרסים הכלכליים המרוכזים במקום אחד, קנאביס יפחית את השימוש באלכוהול וסיגריות ויוריד את אחוזי הפשיעה באחוזים רבים.
ואי אפשר שלא לשים זרקור על הצביעות של ראש הממשלה נתניהו ועושי דברו השר לוין ואחרים, שאם נחליף את המילים "הימורים" או "קזינו" בטיעונים האחרונים שלהם, ונשים במקומן את המילים "קנאביס" או "קופישופס", הרי שהם היו אמורים לעמוד בראש הקריאה ללגליזציה של קנאביס, או לפחות אי הפללה. השר לוין, שהצביע לא פעם נגד הסרת הקנאביס מפקודת הסמים המסוכנים והעדיף להשאיר את התעשייה הבלתי חוקית בעינה, טוען היום שקזינו צריך להיות חוקי כי "גם ככה מי שרוצה להמר מהמר בשחור". אבל כנראה שכדי למצוא יושרה והגינות בממשלה נצטרך לחכות עוד כמה שנים טובות, וכשזה נוגע לצדק והגיון בריא, הפוליטיקאים ימשיכו למצוא אותו רק איפה שהאינטרס האישי שלהם נמצא בו.
אורן ליבוביץ' הוא מייסד מגזין קנאביס