אלפי בני אדם יצאו היום (ראשון) לרחובות הונג קונג בעקבות היעלמותם של חמישה בני אדם המקושרים להוצאה לאור שפרסמה ספרים ביקורתיים כלפי ממשלת סין. זאת כשנה וחצי לאחר המחאה הפרו-דמוקרטית שהתרחשה באזור המנהלי המיוחד בדרישה לסמכויות נרחבות יותר מצד בייג'ינג.
היעלמות מוכרי ספרים המתנגדים לסין מסעירה את הונג קונג
לי בו, בעלים של אחת מהחנויות שפרסמו את הספרים הביקורתיים המחזיק בדרכון בריטי, נעלם מהונג קונג מאז סוף החודש שעבר. ואולם, אשתו ביטלה את הדיווח שהגישה על היעדרותו ולדבריה הוא נסע לסין מיוזמתו כדי לסייע בחקירת פרשה מסוימת. עם ארבעה אנשים נוספים המקושרים להוצאה לאור "Causeway Bay Book" לא נוצר קשר מאז השנה שעברה.
המפגינים, לבושים בחולצות צהובות ומחזיקים במטריות צהובות סימן ההיכר של המחאה הקודמת, דרשו לדעת היכן נמצאים חמשת הנעדרים. "לי בו של היום זה אני ואתה של מחר", צעקו האלפים. כ-6,000 איש התאספו מחוץ למבנה הממשלה באזור ונשאו שלטים שבהם נכתב: "שחררו את מוכרי הספרים של הונג קונג".
בהודעה של הרשויות בהונג קונג נטען כי היא "מחויבת לחלוטין להגנה על חופש הביטוי ועל חופש הפרסום. שלטון החוק הוא אבן היסוד של החברה שלנו". עוד נמסר כי המשטרה המקומית חוקרת את מקרי ההיעלמות וכי הוא מחפשת סיוע מצדן של הרשויות בסין היבשתית.
"אף אחד לא בטוח בהונג קונג עכשיו", אמר באו פו, שפרסם את זכרונותיו הסודיים של ז'או זיאנג, מזכ"ל המפלגה הקומוניסטית לשעבר שטוהר לאחר האירועים בכיכר טיאנאנמן ב-1989. אביו, באו טונג, היה הגורם הבכיר ביותר שנכלא בתקופת המחאה הפרו-דמוקרטית בבייג'ינג. גם ארצות הברית ובריטניה הביעו דאגה מהיעדרותם של חמשת מוכרי הספרים.
הונג קונג, קולוניה בריטית לשעבר ששבה לשליטת סין ב-1997, מחזיקה באוטונומיה נרחבת יותר מבייג'ינג למשך 50 שנה. עם זאת, סדרת האירועים האחרונים העלתה חשש מכך שהרשויות בבייג'ינג מסרבות להכיר בעצמאות היחסית של האזור המנהלי המיוחד מסין עצמה.
