אחת מארבעת הקרנפים הלבנים הצפוניים האחרונים בעולם מתה אתמול (ראשון) בגיל 41 בגן חיות בארצות הברית. מצבה הרפואי של "נולה" הקרנפית הידרדר לאחר שניתוח שעברה ואתמול היא הומתה בידי הצוות הרפואי של גן החיות בסן דייגו. היא נחשבה לאחת האטרקציות הפופולריות ביותר במקום מאז הגיעה לשם ב-1989. שלושת הקרנפים האחרונים מתת-המין - כולם מבוגרים - נתונים לפיקוח הדוק בשמורה בקניה.
נולה עברה ניתוח ב-13 בנובמבר, שבמהלכו נוקז ממנה מוגלה מהירך. עם זאת, מצבה הידרדר מאז ובסוף השבוע החמיר אף יותר, אז הוחלט להרדים אותה. אוכלוסיית הקרנף הצפוני הלבן נטבחה בידי ציידים שדרשו את קרניהם היקרות ותת-המין הוכרז כמוכחד בטבע בשנת 2008. לאחרונה הובאו לגן החיות שישה קרנפיות לבנות דרומיות, בתקווה שבעתיד ניתן יהיה להשתמש בהן כאימהות פונדקאיות להולדת קרנפים לבנים צפוניים.
לפי ההערכות, אוכלוסיית הקרנפים הלבנים הדרומיים בטבע מונה 20 אלף פרטים, אולם עדיין נערכים מחקרים כדי לקבוע אם הם מתאימים גנטית כדי שהליך הפונדקאות יוכל לעבוד. החוקרים טוענים כי אם יוכח שאכן ניתן להתחיל בתהליך, גור ראשון של קרנף לבן צפוני ייוולד בעוד עשר עד 15 שנה.
לקריאה נוספת על קרנפים
הנשק החדש נגד ציד לא חוקי: קרנפים עם מצלמות נסתרות
התגלית ההיסטורית שהדהימה את החוקרים: גור קרנף צמרירי בסיביר
שומר הספארי ברמת גן נרדם שלוש קרנפיות ברחו