לוחמי המיליציה הכורדית בעיראק, פשמרגה, פתחו הבוקר (חמישי) במבצע צבאי רחב היקף לשחרור אזור העיר סינג'אר שבצפון עיראק מידי ארגון "המדינה האיסלאמית" (דאעש). תוך שעות ספורות, דיווחו כלי התקשורת הכורדיים על השתלטות הכוחות על כפרים כורדיים וערביים ממזרח העיר וממערבה, כמו גם על שחרור הדרך המובילה מהעיר תל עפר לסינג'אר. בלחימה משתתפים גם כוחות בריטיים.
כוחות פשמרגה שיגרו משאית תופת לתוך העיר וכמה מלוחמי הארגון הצליחו לחדור לעיר ופתחו בלחימה פנים מול פנים עם אנשי דאעש. בשעות הצהריים דווח כי הכוחות הכורדיים כיתרו את העיר. "לדאעש אין דרך לצאת מהעיר", סיפר אחד מהמפקדים בשטח. מאוחר יותר דווח כי כמאה פעילי דאעש נהרגו היום במבצע.
לוחמי דאעש השתלטו על האזור לפני יותר משנה, וסינג'אר זכתה לתשומת לב רבה בתקשורת הבינלאומית בשל הדיווחים הרבים על רצח עם נגד המיעוט היזידי, ועל לקיחתם בשבי של יזידים רבים. המצור של לוחמי דאעש על הר סינג'אר, שהביא למותם של יזידים רבים, היה אחד מהגורמים המרכזיים להכרזה על הקמת הקואליציה הבינלאומית בהובלת ארצות הברית נגד דאעש, שתומכת גם כעת בלוחמים הכורדים.
עוד בוואלה! NEWS:
תיעוד: המבצע האמריקני-כורדי הנועז לשחרור בני ערובה מידי דאעש
ממשלת עיראק: דאעש תקף לוחמים כורדים בגז חרדל
"אנחנו מנצחים את דאעש כי אנחנו לא מפחדים למות למען החופש"
מטרת המבצע, על פי מועצת הביטחון הכורדית, היום היא לקטוע את כל נתיבי האספקה של דאעש לעיר וליצור אזור חיץ שיגן על סינג'אר מירי. האזור הוא בעל חשיבות אסטרטגית, מכיוון שהוא מחבר בין א-רקה בסוריה ומוסול בעיראק, שנחשבות למעוזי דאעש החשובים ביותר. נשיא כורדיסטן מסעוד ברזאני מפקד באופן אישי על המבצע, והוא נצפה היום באזור סינג'אר לצד הכוחות הלוחמים.
במהלך הלילה, מטוסי הקואליציה הבינלאומית תקפו באזור סינג'אר, ועם הבוקר כ-7,500 לוחמים כורדים פתחו במבצע. על פי ההערכות, רק כ-600 אנשי דאעש נמצאים בעיר, זאת לאחר שנשלחה תגבורת בימים האחרונים בציפייה למבצע הנוכחי. למרות זאת, הכורדים דיווחו על כך שהמתקפה הנוכחית הפתיעה את לוחמי דאעש בעיר, שחלקם החלו להימלט.
(עדכון ראשון: 13:30)
